sie einen Bogenschuß weit. Sie sagte zu ihm: »Nun kehr um, lieber Königssohn. Ich möchte, daß Ihr wißt, daß Ihr nicht mein Sohn seid. Ihr seid der Sohn eines der vortrefflichsten Männer und besten Ritter, die je auf der Welt waren. Ihr seid das Kind einer der schönsten und edelsten Frauen, die jetzt leben. Ich sage Euch jetzt noch nicht, wer Euer Vater und Eure Mutter waren. Ihr werdet es in kurzer Zeit selbst herausfinden. Aber gebt acht, daß Euer Herz stets so edel und so schön ist, wie Euer Leib es ist. Morgen abend sollt Ihr den König bitten, er möchte Euch diesen Sonntag zum Ritter machen. Wenn Ihr Ritter seid, gebt acht, daß Ihr keine weitere Nacht an seinem Hof verschlaft, sondern reitet durch das Land und sucht große Aventüren. Dann werdet Ihr Ruhm und Ehre erjagen. Bleibt nicht länger als nötig an einem Ort und strengt Euch an, daß dort niemand mehr Rittertaten zu vollbringen findet, wo Ihr sie bestanden habt. Mit anderen Worten, ich möchte, daß Ihr erledigt, was ein Ritter mit Tapferkeit erledigen kann, und noch viel mehr. Und wenn der König Euch fragt, wer Ihr seid, so sagt ihm, daß Ihr es nicht wißt. Von mir braucht Ihr ihm nur zu sagen, daß ich eine edle Frau bin, die Euch aufgezogen hat, mehr sagt ihm nicht.
Ich habe Euch schon gesagt, daß Ihr mein Kind nicht seid. Ihr habt Euch auch keiner Anmaßung schuldig gemacht, da ich Euch von den beiden Königssöhnen bedienen ließ, Ihr seid so edler Herkunft wie sie. Sie sind die Kinder Eures Vaterbruders und Eurer Mutterschwester. Weil Ihr ihnen so zugetan seid, will ich sie so lange wie möglich bei mir behalten, um besser und öfter an Euch denken zu können. Und wenn Lionel Ritter wird, will ich Bohort behalten.« Als Lancelot hörte, daß sie seine Vettern seien, wurde er wunderbar froh. »Vielliebe Herrin, wie gut habt Ihr getan, daß Ihr es mir gesagt habt, ehe ich von Euch ging, ich werde nun viel unbeschwerter leben.« Sie nahm einen goldenen Ring und steckte ihm den an den Finger. »Dieser Ring hat die Kraft«, sagte sie, »jede Art Zauber und Gaukelei aufzudecken und sichtbar zu machen.« Sie befahl ihn in Gottes Hand und küßte ihn liebevoll auf den Mund. »Viellieber Königssohn, ich will Euch noch etwas sagen, ehe ich von Euch scheide: Wenn Euch viele gefährliche Aventüren begegnen und Ihr die gut besteht, werdet Ihr die anderen um soviel mutiger bestehen; strebt danach, sie in großen Ehren zu vollenden, wie schwer und wie schrecklich sie auch sein mögen. Ich weiß auch ganz sicher: Was Ihr nicht zuendebringen könnt, das vollendet kein Ritter, der jetzt lebt. Ich würde Euch noch mehr sagen, aber mein Herz tut mir so weh, daß ich nicht mehr sprechen kann. Zieht hin, der ganzen Welt sollt Ihr vor allen anderen Rittern wert und lieb sein, alle edlen Frauen sollen Euch liebhaben und Euch zugetan sein vor allen Geschöpfen. Das alles wird sich erfüllen, das weiß ich wohl.« Sie umarmte ihn und küßte ihn liebevoll auf Mund und Augen. Dann wandte sie sich von ihm ab und war so traurig, daß sie kein Wort mehr hervorbrachte.
Lancelot begegnet Ginover
Von der Jagd zurückgekehrt, ritt Lancelot hinter dem König und seinen Begleitern her und holte sie ein. Sie ritten langsam, weil sie ihn betrachten wollten. Der König nahm ihn beim Kinn, und er erschien ihm so schön, daß nichts auf der Welt an ihm zu bessern wäre. »Betrachtet ihn genau, Herr«, sagte Iwein, »ich glaube, daß man nie ein solches Bild von einem Menschen gesehen hat. Wahrhaftig, wenn Gott ihm so gute Eigenschaften verliehen hat, wie er ihm Schönheit und Wohlgestalt geschenkt hat, hat er ihn nicht vernachlässigt!«
Iwein und seine Gefährten sprachen so lange von dem Knappen, daß er sich schämte. Der König bemerkte es und wollte keine Fragen mehr an ihn richten; er nahm sich vor, damit auf ein anderes Mal zu warten. »Iwein«, sagte der König, »ich vertraue Euch den Knappen an. Hier ist niemand, der sich besser als Lehrmeister für ihn eignet, als wenn Ihr ihm zeigt, wie er sich verhalten soll.« Er übergab ihn in seine Hand, und Iwein nahm ihn mit sich. So kamen sie nach Camelot, und das Gedränge der Stadtbewohner, die den Knappen sehen wollten, wurde so groß, daß sich niemand mehr drehen und wenden konnte. Iwein brachte ihn und seine Knappen dorthin, wo er Unterkunft genommen hatte. Alle, die ihn sahen, sagten, sie hätten nie einen schöneren Knaben gesehen. Am nächsten Tag, dem Samstag, sagte der Knappe zu Iwein: »Herr, sagt dem König, er solle mich morgen zum Ritter machen, wie er es meiner Herrin versprochen hat. Ich möchte nicht länger warten.«
»Habt Ihr es so eilig, Ritter zu werden?« fragte Iwein. »Ja«, sagte er. »Nun sagt mir, lieber Freund, wäre es nicht besser für Euch, noch so lange zu warten, bis Ihr mit den Waffen umgehen könnt?« »Freiwillig bleibe ich nicht länger Knappe. Deshalb bittet meinen Herrn, mich morgen zum Ritter zu machen, ich wolle keinesfalls länger warten.« »Ich will es gern tun«, sagte Iwein. Er ging an den Hof und sprach mit dem König. »Herr«, sagte er, »Euer Knappe läßt Euch durch mich ausrichten, Ihr möchtet ihn morgen zum Ritter machen.« »Welcher Knappe?« fragte der König. »Der Knappe, den Euch die edle Frau gestern abend gebracht hat und den ich auf Euren Wunsch einweisen und unterrichten sollte.«
Darüber kam die Königin mit Gawan herzu. Der König sah Iwein an und sagte: »Meint Ihr den hübschen Knappen in dem weißen Aufzug?« »Eben den meine ich.« »Will er jetzt gleich Ritter werden?« »Ja, Herr, morgen am Tag.« »Hört Ihr das, Gawan«, sagte der König, »daß unser Knappe, den die edle Frau uns gestern abend anvertraut hat, jetzt gleich Ritter werden möchte?« »Herr«, sagte Gawan, »er hat recht damit; ich glaube, wenn er lange genug lebt, wird er ein Meisterritter. Er ist sehr schön und hat das Auftreten eines Edelmannns, ich bin überzeugt, daß er aus sehr hohem Geschlecht stammt.« »Wer ist der Knappe?« fragte die Königin. »Er ist der schönste Knappe, Königin, den Ihr je mit Augen gesehen habt«, sagte Iwein und erzählte ihr, wie ihn die vornehmste Dame gebracht hatte, die er je gesehen habe. »Wie«, sagte die Königin, »er kam erst gestern abend an den Hof und will morgen schon Ritter werden?« »Ja«, sagte er, »ich glaube, nichts anderes wünscht er.« »Ich würde ihn gern sehen«, sagte die Königin. »Ihr habt nie einen so hübschen und wohlgestalten Knappen gesehen«, sagte der König. »Geht zu ihm, Iwein, laßt ihn reich kleiden, sagt ihm, er solle sich schmücken – er hat genug dafür mit, denke ich –, und bringt ihn mir in festlichem Zug an den Hof.« Er selbst erzählte der Königin, wie die Herrin des Knappen zu ihm gekommen war und ihn gebeten hatte, ihn nur in seiner eigenen Rüstung zum Ritter zu machen, die er mitgebracht habe, und in seinen eigenen Kleidern, und wie sie sich die Frau vom See genannt hatte. Darüber staunte die Königin, und sie war ungeduldig, den Knappen zu sehen. Iwein ging zu ihm und ließ ihn sich so schön zurechtmachen, wie er nur konnte: »Der König befiehlt Euch, an den Hof zu kommen.« Er kleidete sich so, daß nichts daran zu verbessern war, bestieg sein großes kräftiges Pferd und ritt mit Iwein. Alle Straßen waren voller Menschen, die den Knappen sehen wollten, und die Nachricht verbreitete sich in der Stadt, daß der hübsche Knappe am nächsten Tag Ritter werden wolle und jetzt in seiner ritterlichen Ausstattung an den Hof gehe. Da liefen die Bewohner der Stadt und ihre Frauen an die Fenster und sagten, sie hätten nie einen schöneren Knappen gesehen. – Als sie vor den Palas kamen, saß er ab. Überall in der Burg verbreitete sich die Nachricht, der hübsche Knappe sei an den Hof gekommen. Alle Ritter und Knappen, alle Damen und jungen Mädchen am Hof liefen heraus, sogar der König und die Königin gingen ihm entgegen. Iwein nahm den Knappen bei der Hand und geleitete ihn in den Saal. Der König und die Königin nahmen ihn jeder bei einer Hand und führten ihn zwischen sich zu den Plätzen, die ihnen selbst vorbehalten waren. Sie setzten sich, und der Knappe setzte sich vor ihnen auf das Gras nieder, mit dem der Saal bestreut war. Der König betrachtete ihn wohlgefällig, weil er so vollendet aufgetreten war. Er war jetzt noch dreimal schöner, und alle meinten, er sei auch noch stattlicher und vollkommener, als er vorher schon gewesen war. Die Königin sah ihn an und sagte, Gott wolle ihn gewiß zu einem vortrefflichen Manne machen, da er ihm soviel Schönheit geschenkt habe. Sie betrachtete ihn lange und eindringlich, und er betrachtete sie, wenn es niemand beobachten konnte, und staunte, wie sie so schön sein könne. Ihm schien, daß die Frau vom See und alle Frauen, die er kannte, der Königin an Schönheit nicht gleichkamen. Damit hatte er recht, denn es gab keine Frau auf der Welt, die sich mit ihr an Schönheit und Adel messen konnte. Daher übertraf sie alle Frauen auf Erden. »Wie heißt der Knappe?« fragte die Königin. »Ich weiß es nicht«, sagte Iwein. »Wißt Ihr denn, wer sein Vater war und wo er herstammt?« »Ich weiß nur, daß er aus
