меня внимательного взгляда, потянулся к бутылке с водой, чуть скатившись с койки.
– Хвоста нет, плавников нет, жабры также отсутствуют, – отчиталась я, ловя друга и придерживая его под локоток.
– Но как ты так быстро плаваешь? Ты промчалась по воде, словно пуля! – он сделал глоток. Цвет лица свидетельствовал об отчаянной борьбе с тошнотой.
– Магия, – просто пояснила я, понимая, что более трудные пояснения он сейчас просто не сможет усвоить.
С тех пор прошло несколько лет. И вот теперь друг и по совместительству работодатель глядел на меня требовательно, явственно давая понять, что я ему кое-что задолжала. Я с такой позицией была не согласна, но выяснять отношения при посторонних не хотелось.
Заговорила Мари, решив, что прятаться подмышкой у Макса не самая лучшая жизненная стратегия:
– Когда мы с Элли говорили по телефону, она сказала, что собирается в ночной клуб со своим новым другом. Меня это озадачило, потому что сестра не из тех, кто легко заводит друзей. Поклонников у неё всегда было много, но ей трудно сходиться с людьми настолько близко, чтобы это можно было назвать дружбой.
– Имя нового друга она называла? – мне стало интересно, потому что странным образом кое-что напомнило. – Или, может быть, у вас есть его номер?
– Нет, – горько покачала головой Мари. – Она лишь сказала, что парень недавно в городе. И, конечно же, она не оставила мне его контакты. Полицейские задавали мне те же вопросы, что и вы. И я ответила им так же. Тогда они спросили, где телефон сестры, потому что они не смогли найти его в квартире. Попытались вычислить сигнал, но ничего не получилось. Телефон Элли оказался выключенным. Я понятия не имею, куда он мог деться, потому что сестра буквально спала с ним, ни на минуту не выпускала из рук.
– Мари, – обратилась я к девушке с неожиданной просьбой. – У вас есть фотографии сестры? Я хотела бы увидеть самую последнюю из них.
– Да, – девушка кивнула и достала из кармана брюк свой смартфон. – А зачем вам?
– Просто покажите, пожалуйста, – попросила я, сохраняя внешнее спокойствие.
Мари потыкала в экран, а после протянула устройство мне. Я привстала, забирая его, а после села обратно и взглянула на фото. Мне лучисто улыбались две молодые и красивые девушки. Мари не узнать было невозможно, как невозможно было не заметить внешнее сходство между сестрами. Элли была практически копией Мари, только чуть моложе, чуть выше ростом и при этом тоньше в талии и бедрах. Та же посадка головы, такой же чуть томный взгляд, такая же манера немного выставлять вперед правую ногу. Ну, а про цвет волос и черты лица можно было вообще не упоминать.
– Вы – старшая сестра, верно? – Мари кивнула, пристально наблюдая за мной. – Какая у вас разница в возрасте?
– Три года. Два месяца назад Элли исполнилось двадцать два.
Я неопределенно угукнула и вернула подружке Макса её телефон.
– Чем она зарабатывала на жизнь?
Мари
