Предстояло открыть тайну нескольких десятков вещей, но расколдовывать их было некому. И волшебная страна может навсегда погибнуть…
Иван-царевич тронул Дубинина-старшего за плечо и грустно сказал:
– Может быть, вы про меня больше не услышите…
– Почему? – Дубинину-старшему передалось волнение героя.
– Потому что убьют меня злые братья или Кощей, и никто оживить не сможет…
Король услышал его слова и поддержал:
Марья Царевна вдруг спохватилась со своего стула, подбежала к Ивану-царевичу, обняла его за шею и прижалась к его золотым кудрям:
– Суженый мой, я тебя никому не отдам!
– И моей сказки не будет – бубнил Карлсон на полу.
– Да почитай всех сказок не будет! – не скрывая слез, сказала Василиса Премудрая – в каждой у нас были волшебные помощники.
– Сказки – то будут, – подвел итог Король, – только кончаться они будут на смерти героев, зато злыдни станут торжествовать.
– Я такие сказки читать не буду, – надул губы Вовка. Король смотрел на людей и их не видел. В глубоком волнении он говорил:
– Я не знаю… Ничего не знаю… Я сейчас как слепой… иду по неведомой тропинке в неведомую даль… У меня нет волшебной книги… Мои волшебные вещи мертвы… А вы – люди. Живые люди, наши читатели, Вы нас знаете лучше, чем мы сами… И мне кажется, что наше спасение – это вы…
– Надо разгадывать тайны вещей? – уже громче сказал директор Музея. – Мы согласны. Надо сидеть в подвале дни и ночи? И это кто-нибудь из нас сделает… Говорите, чем мы можем помочь?
Король смотрел прямо в глаза Николаю Андреевичу и о чем-то напряженно думал. Потом перевел взгляд на Вовку и снова на создателя «музея». И, наконец, промолвил. И ответ его был неожиданным:
– Вам надо идти в волшебную страну.
– Что? – переспросил Николай Андреевич. Он думал, что ослышался.
– Вам надо идти в волшебную страну, – повторил Король. – …И идти вместе с мальчиком… Я не знаю сейчас почему, но чувствую так… Ребенку легче говорить с волшебными героями. Они ему скажут то, чего не откроют взрослому.
– Вы хотите, чтобы мой Вовка ушел к вам? Сынок, ты слышишь? – разволновался Дубинин-старший.
Король кивнул головой. Взгляд его был печален.
– Другого выхода я не вижу… Ребенок никогда не дотрагивался до волшебных вещей, и он может расколдовать их… Понимаете, можно было бы попросить вас порыться в библиотеках… Но у нас нет времени. Если сказки перестанут читать, исчезнет тонкая ниточка воображения, что дает нам жизнь, и волшебная страна, вообще, исчезнет…
– Но что он сможет, ребенок? – упирался Дубинин-старший. – Сдается мне. – ответил Король, – если заглянуть в потайные уголки моей страны, да поспрашивать моих подданных, можно узнать многое, если не все… А мальчику они ответят скорее.
– Я пойду! – поднял руку как на уроке Вовка.
– А
