обернулся он к директору школы, – помните, вы рассказывали?
Король не смутился. Не растерялся. Он ответил сразу, хотя и большая печаль звучала в его словах.
– Молодец, мальчик, что заметил. Нет у меня волшебной палочки. Впрочем, почему нет? Вот она! – он вынул из за отворота своих белых одежд позолоченную палочку. – Только она не работает. Есть у нас и скатерть-самобранка, и столик-накройся, и дубинка из мешка, только все они превратились в пустышки. Не слушаются… Да, люди, Король волшебной страны потерял власть над волшебством.
– Но что случилось? – пожалел Короля Николай Андреевич. – Ведь еще несколько дней назад…
– Да, человек, еще несколько дней назад я был Королем волшебной страны, а сейчас – бессильный властитель городов и стран, где нет больше чудес… И мы пришли к вам за помощью. Спасибо этому подвалу – иначе мы бы не прорвались к вам!
– Но что случилось? – настаивал Дубинин-старший.
– Мы вам все объясним. Но разговор будет долгим.
Глава пятнадцатая
Пока Король разговаривал с людьми, Василиса Премудрая и Марья – Искусница ставили на стол из черного дерева яства заморские. Они приносили их откуда-то из глубины сарая, словно там был какой-то шкаф или буфет. А красивенькие чистенькие мальчик и девочка все норовили поставить на стол большое блюдо с высоким слоеным тортом, но им все время говорили, что сладкому свое время, и те, недовольные, уносили торт в глубину подвала.
Наконец, все было готово, о чем шёпотом Василиса Прекрасная сообщила на ухо Королю, а потом выпрямилась и поправила на голове украшенный драгоценными камнями кокошник, из-за которого сзади падала на спину роскошная тугая коса с вплетенными в нее яркими лентами.
– Ну что же, давайте садиться за стол!
Иванушка, Никита Кожемяка и Дровосек перенесли за стол кресло Николая Андреевича и кресло Короля, нашлись стулья и для Вовки и его отца. Рассаживались и герои сказок. Золушка оказалась слева от мальчика и положила ему на тарелку салат и горячего цыпленка с золотистой поджаренной корочкой. А Василиса Премудрая, справа от него, полила ему цыпленка острым соусом и подложила хлебец.
– Золушка, – ласково обратился к ней Король, – а ты руки мыла?
– Помыла, Ваше Величество!
– Что-то не заметно!
– Честное слово, мальчик, помыла, – наклонилась она к Володе. – Просто они у меня не отмываются. – Она смотрела на него так просто и доверчиво, что ему стало очень легко и весело, и он принялся за еду. Отведал цыпленка, жареной картошки со сладким соусом, кусочек проперченной свининки, положил себе салат.
– Сочку ему подлей, сочку! – вдруг прошамкала клыкастая старуха с красными слезящимися глазами и своим когтистым пальцем показала на пузатую запотевшую бутылку.
– А я и запамятовала, – обрадовалась Золушка, – Спасибо, бабушка! – и, наливая соку в фужер тонкого стекла с золотыми прожилками, прошептала, – это Баба Яга. Она с виду страшная, а на самом деле очень
