волшебных вещей! – Дубинин – старший удивлялся непонятливости бывшего директора.
– Так это мы можем, правда, дедушка! – обрадовался Вовка и повернулся к отцу. – Честное слово, папка, можем!
– Это правда? – Король пристально глядел на создателя Музея.
Николай Андреевич заулыбался. – Правда, Ваше Величество! Мы знаем тайну вещей, но не всех…
– Только девяти! – подсказал мальчик.
– А каких же? – опередила вопрос Короля Василиса Премудрая.
– Волшебная куколка – раз! – выпалил Вовка, загнув один палец. – Волшебная лампа Аладдина – два /Аладдин захлопал в ладоши/. Сапоги железные, посохи чугунные – три! Чудесная шкура – четыре!
– А можно я буду загибать твои пальцы? – попросил Карлсон и, когда Вовка кивнул и сказал: "Браслеты” – загнул ему пятый палец, и поднял мальчиковую руку повыше, чтобы все могли видеть загнутые пальцы.
Вовка от добровольной помощи героя сказки сбился и посмотрел на старика, ища помощи.
– Каленая стрела – шесть! /Карлсон загнул первый палец на другой Вовкиной руке/. Перышко Финиста ясна сокола – семь! Камень у озера – восемь! /Вовка высоко поднял обе руки, но Карлсон доставал/ Змиевы валы – девять!
– А ведь мы спасены! – прогудел могучим басом Никита Кожемяка.
– Ура! – крикнул Карлсон, – Люди будут открывать тайны других вещей, а я буду у Вовки загибать пальцы! Я самый лучший в мире загибатель пальцев!
Но Король не улыбнулся. Он сидел все так же неподвижно и суровым было его лицо.
– Ваше величество! – закричал Вовка. – Вы разве не слышали? – Мы знаем тайну девяти вещей!
– Люди и герои сказок! – Король говорил глухо и невнятно. – Я еще не сказал вам самого главного. Даже если мы узнаем тайну всех до одной вещей, мы их не расколдуем!
– Почему? – молитвенно сложил руки Аладдин.
– Не может быть! – крикнула Баба Яга и застучала ногой.
– Да, друзья мои! – сказал Король, укрепив пальцы на круглой рукоятке посоха. – Были в моей клятве и такие слова. Слушайте: "Ни одна вещь не станет снова волшебной, если вы не разгадаете их главную тайну", – Он опустил подбородок на пальцы, держащие посох, – А что это за главная тайна – я не знаю. И никто не знает в нашей волшебной стране.
Иван-царевич положил свою холодную руку на плечо Николая Андреевича – Человек! Помоги нам! И столько мольбы было в голосе этого богатыря, что он готов был прослезиться.
– Не слышали ли вы, люди, чего-нибудь о главной тайне волшебных вещей? – продолжал Король, тоже глядя на создателя музея. – Может быть читали?
Напряженная тишина установилась в подвале. Стало слышно, как огонь полыхает в камине. Николай Андреевич посмотрел в печальные глаза Короля, поймал взгляд героев сказок /все взоры устремились на него/, посмотрел на Вовку и его отца и видно было, что он мучительно переживает. Потом он поднялся и после паузы сказал:
– Я не хочу обнадеживать
