Будь они неладны!
Я тоже споткнулся, и мы оба пошли по лестнице на второй этаж. Потом опять коридором, в конце которого горела одинокая лампочка. Сапоги деда будили эхо в дальних углах.
Дед резко остановился, и я сослепу налетел на его спину.
– Пришли, что ли? – оглянулся на меня дед Степан. – Ага, тута!
Он стал возиться с ключами, выбирая нужный.
Дверь распахнулась.
Дед Степан, нагнув голову, протиснулся в дверной проем, распрямился, щелкнул выключателем – и протаранил лбом вспыхнувшую стоваттную лампочку, свисавшую с потолка прихожей. Дед Степан придержал шнур, чтобы лампочка не раскачивалась, и вошел в апартаменты, освобождая прихожую. Я шагнул следом – и ослеп от яркого света.
– Самый что ни на есть с удобствами, – с удовольствием сказал дед Степан и поставил чемодан на пол. – Располагайся пока. Потом у них тама ужин будет.
Я посторонился, и он вышел из номера. Его сапоги загрохотали по коридору. Я закрыл дверь и осмотрелся. Удобства были – ванная с душем, туалет, мебель, телевизор, холодильник. Не было только окна – с видом на что-нибудь. Вместо него кособоко висела на голой стене невзрачная литография в белой пластиковой раме.
Раздался негромкий стук в дверь.
– Можно? – услышал я детский голос.
– Войдите!
Дверь открылась, и в номер вошла очень юная девушка-подросток в легком светлом платье.
– Добрый вечер! Вы Александр? А меня все зовут Чубчика.
Она тряхнула головой.
– Вот из-за этой дурацкой челки.
Было видно, как ей нравится ее «дурацкая» челка – лихой мальчишеский чуб.
– Пока есть время до ужина, – сказала она.
– Меня уже предупредили.
Девушка добавила:
– Мы можем с вами погулять.
Я уже собрался сказать, что устал и хочу отдохнуть, но она меня опередила и торопливо добавила:
– Если вы, конечно, не устали!
– Извините! – сказал я и добавил с улыбкой: – В другой раз, обязательно!
Девушка кивнула:
– Это вы меня извините!
Она вышла и тихонько прикрыла за собой дверь.
Я прилег на неразобранную постель и закрыл глаза.
В дверь снова постучали. Это была та же самая девушка. Она молча взяла меня за руку и вывела из номера. В полутемном коридоре девушка толкнула соседнюю дверь и оглянулась на меня. Заметив мою нерешительность, она произнесла строгим голосом:
– Ну? Что же вы?
И потянула меня за собой. Мы вошли в соседний номер и оказались – я даже удивиться не успел! – оказались под палящим солнцем на городской улице большого города. Народу было – не протолкнуться. Видимо, это был обеденный час. Люди сновали, толпились, разгуливали по проезжей части между автомобилями – и громко что-то доказывали друг другу, создавая деловой фон, на который
