Клауд, человек, родившийся с абсолютным слухом. Уже в десять лет Работодатель назначил его главным музыкальным психотерапевтом Мира. Он сочинял мелодии с разными эффектами воздействия. Работники, приходившие на его выступления, могли испытывать целый спектр эмоций, оставляя для своей повседневной жизни спокойное, гармоничное состояние.
Клауд поприветствовал пришедших поклоном, подошёл к инструменту и стал раскручивать ручку рояля. Из машины начала разворачиваться мелодия, которую он подготовил для этого вечера, носившего название «Путешествие на дно с воскрешением».
Когда ручка начала крутиться с приличной скоростью, гений отпустил её и повернулся в сторону панели с кнопками. Он откидывал голову назад после каждой проведённой им комбинации нажатий. В музыке стали появляться пищащие голоса. Мелодия становилась громче. Низкие дребезжащие звуки пронизывали воздух. Каждая высокая нота отдавалась у Марка где-то у основания зубов. Он закрыл рот рукой. Но не мог ничего поделать. Спасения не было, надо было терпеть. Работники сидели в креслах, как будто их ровные спины держала невидимая натянутая струна.
Потом Марк увидел вдалеке огромную волну. Она возвышалась горой и втягивала в себя остатки воды. Наверху бурлила белая пена, из которой вываливались какие-то предметы. Марк лежал на песке и наблюдал. Когда волна приблизилась, он заметил, что она несёт с собой стулья с отломанными ножками, размокший от сырости кусок рояля, зелёный торшер с красной бахромой, деревянные шкафы, колесо от велосипеда, остатки каких-то механизмов, чьё-то кружевное свадебное платье… В одну секунду эти обломки человечества должны были свалиться на него.
И тогда он побежал. Бежал так, как никогда в жизни не бегал, перепрыгивая ступеньки узкой железной лестницы. Из прохода в проход, не оглядываясь. Справа мелькали стеклянные квадратики, мир в них переливался. Лестница упиралась в люк, Марк распахнул его и залез на крышу. Крыша оказалась узкой – всего несколько шагов до обрыва. На ней уместилось какое-то бесконечное количество антенн. Марк пробрался через заросли проводов и оказался на краю.
Город внизу уже затопило волной. Всё, что когда-то было важным, окружало и создавало уют, теперь расползалось по водной глади. Марк разбежался и прыгнул прямо в бездну. Он почувствовал, как погрузился в воду, достиг дна, прошёл сквозь ил, через ядро Земли и наконец упёрся во что-то твёрдое.
Марк открыл глаза и увидел перед собой стул переднего ряда: он всё ещё оставался на концерте. Вокруг него сидели работники и все как один упирались головой в кресло напротив, но никто из них не открывал глаз. Они махали руками, смеялись, потом вдруг огорчались. Их зрачки бегали под закрытыми веками из стороны в сторону.
Клауд на сцене нависал над роялем, расставив руки в стороны, пропускал через себя весь поток звуков и изредка нажимал на одну из кнопок. Между сиденьями Марк заметил лысину Бублика, он тоже не спал, просто сидел смирно и поглядывал по сторонам. Когда их взгляды пересеклись, Бублик резко отвернулся и сел точно так же, как все.
Марк постарался расслабиться. Стуканья и разрывы стали утихать, и на их месте образовалась
