было услышать глухой звук очередного падения с неба на землю.
Марк замахнулся топором и ударил в основание дерева. На стволе появилась неглубокая зарубка. Он просунул туда палец, потом поднёс его к носу и почувствовал слабый запах соков. Их там практически не осталось. Тогда Марк замахнулся снова и снова, пока дерево не упало на землю. Рядом Дик рубил соседний ствол. А за ним Тод орудовал топором. Деревья ложились на землю плавно, словно хотели отдохнуть после длинного рабочего дня.
Работники вонзали лопаты в плоть земли, поддевали корни и выворачивали пни наружу. Из образовавшихся жерл выходил пар. Это земля отдавала своё тепло. Марк не помнил, чтобы кто-то вырубал деревья в саду. Промокший до нитки, он стоял среди выкорчеванных пней, смотрел, как работники грузят их в кузов электрокара. Звук дождя заглушал его мысли.
Бублика не было уже неделю, деревья, за которыми он ухаживал, погибли. О его существовании осталось последнее свидетельство – музыкальная коробочка. Вечерами Марк слушал и слушал эту мелодию, пытаясь узнать, что же знал Бублик и не успел ему рассказать.
***
Сеанс с Психологом. Марк, запись № 685
– Что вы сейчас чувствуете?
– Пустоту!
– Опишите подробнее ваше чувство.
– Сегодня я впервые увидел, как вырубают деревья в саду.
– Что вы при этом испытывали?
– Мне стало грустно.
– Почему?
– Я как будто что-то потерял.
– Кажется, вы просто переутомились. Вам нужно сегодня сходить на расслабляющую музыкальную медитацию.
– Вы не понимаете. Я не устал. Я расстроен!
– Вам не о чем переживать.
– Эдвард пропал. И хоть он и не значился в картотеке моим другом, но мне кажется, что он им мог бы стать.
– Скорее всего, его просто перевели на другую работу. Вы же сами видели, что с ним происходило в последнее время. Он мог быть опасным для вашего круга. Вам не о чем переживать. В вашем круге ещё столько интересных людей.
78 секунд молчания. Слышно, как работник тяжело дышит.
– Вы регулярно ходите на концерты?
– Да.
– Продолжайте, это поможет вам лучше спать. А здоровый сон – залог успешной работы. И попробуйте, как я вам и советовал, жить больше настоящим, вы слишком погружены в себя. До завтра.
***
Марк вышел от Психолога, подхватил один из велосипедов, стоявших на парковке, и отправился на край Мира. Раньше он там практически не бывал, если только во время ежегодной кругосветной экскурсии, которую проводит Работодатель, чтобы рассказать, как живут люди в его Мире.
Он ехал на велосипеде, пересекая одну окружную улицу за другой. Позади оставались аккуратные домики с выстриженными лужайками. Впереди появлялись такие же дома, но они уже не были белоснежными. Кое-где на стенах мелькали разноцветные надписи, царапины, рисунки. На газонах трава заросла сорняком,
