хотів бути там, щоб допомогти тобі.
Вона помітила, як швидко він змінив справжній зміст її репліки, і миттєво зрозуміла, яка риса дозволила йому зробити це. Він був добрий. Її думки полинули кудись вбік, і тоді вона порушила тишу дивним зауваженням.
– Бути добрим важко, – промовила вона раптово.
– Що?
– Нічого, – розгублено заперечила вона. – Я не хотіла вимовляти цього вголос. Я просто думала… про розмову з людиною на ім’я Фредді Кеббл.
– Брат Морі Кеббла?.
– Так, – сказала вона досить здивовано, думаючи, що він не знав Морі Кеббла, хоча в цьому нічого дивного не було. – Ну, він і я, ми говорили про доброту кілька тижнів тому. І я сказала, що чоловік на ім’я Говард – чоловік, якого я знаю, добрий, але він не погодився зі мною, і ми почали сперечатися про те, що таке насправді доброта для людини. Він продовжував мені казати, що я маю на увазі якусь розхлябану м’якість. Я знала, що це не так… але я не знала, як саме висловити мою думку. А тепер я розумію. Я мала на увазі якраз навпаки. Я гадаю, справжня доброта – це якась твердість… і сила.
Кіт кивнув.
– Я розумію, що ти маєш на увазі. Я знав старих священників, які мали цю рису.
– Я говорю про молодих чоловіків, – сказала вона досить зухвало.
Вони дійшли до нині спорожнілого бейсбольного поля, і він, вказавши їй на дерев’яну лавку, у повний зріст витягнувся на траві.
– А чи щасливі тут ці молоді люди, Кіте?
– А хіба вони не виглядають щасливими, Лоїс?
– Я думаю, що так, але ті молоді, ті двоє, яких ми щойно промайнули… чи вони…
– Склали обітниці? – засміявся він. – Ще ні, але наступного місяця складуть.
– Навічно?
– Так, якщо вони не зламаються психічно чи фізично. Звичайно, за такої дисципліни, як у нас, багато хто не витримує.
– Але ці хлопці. Хіба ж вони не відмовляються від усіх чудових шансів у зовнішньому світі… як і ти?
Він кивнув.
– Дехто з них.
– Але Кіте, вони ж не знають, що роблять. Вони ж не мали жодного досвіду того, того від чого вони відмовляються.
– Я гадаю, що не мали.
– Це не здається справедливим. Життя спочатку їх просто налякало. Вони ж усі такі молоді?
– Ні, деякі з них повешталися, вели досить дурне життя – наприклад, Реган.
– Я думаю, щось подібне було б на краще, – задумливо сказала вона, – чоловіки, які бачили життя.
– Ні, – щиро сказав Кіт, – я не впевнений, що вештання дає людині такий досвід, яким можна поділитися з іншими. Деякі з найбільш вдумливих людей, яких я знав, були абсолютно жорсткими щодо себе. А ті перевиховані вільнолюбці – це горезвісна нетерпима до інших порода. Ти не вважаєш так, Лоїс?
Вона кивнула, все ще задумливо, а він продовжував:
– Мені бачиться, що коли одна слабка людина приходить до іншої, вони не допомоги хочуть одна
