вскорости, наведался в Синод – с большим бюваром из телячьей кожи.
Расчёт был в том, чтобы строительством собора с лихвой вернуть потерю гонорара за переданный в безвозмездный дар проект… Проект святым отцам понравился. Однако, далее случился форс-мажор. Зело рачительный столобенский игумен столичного специалиста звать не стал, и ограничился стараниями местных. А Шарлемань за презентованный проект был поощрён его благословеньем… При том нешуточным разладом с Росси и переменой многих из коллег. Урок был горек, но усвоен прочно.
Так Исаакий стал Богоявленским, рождённым, неким образом, бастардом. Ан вон оно как вышло-то. Чудно…*
– Вот почему я обратилась к вам, – закончила заказчица. – Надеюсь, мой ответ вас успокоил.
И Шарлемань, обескураженно, кивнул.
– Тогда давайте перейдем к делам. Итак, что вы решили?
Он деловито поднял папку и вынул несколько листов.
– Я подготовил образцовые эскизы… Извольте посмотреть и отобрать, дабы я мог начать работать над проектом.
Внимательно пересмотрев эскизы и обсудив исходный вариант, они пришли к взаимопониманию… Он обещал с работой не тянуть, и предъявить проект как можно скоро.
– Да-с… И теперь к вопросу общей сметы. С которой суммы исходить в расчетах?
– Рассчитывайте на миллион.
–?
Заказчица неторопливо встала и, так же тихо и спокойно, повторила:
– На миллион, в расчёте золотом. Да не тяните же, как обещали.
С тем, протянув для поцелуя руку, она дала понять, что разговор окончен.
Вернулся Шарлемань домой в смятенных чувствах. Да только дома его ждал сюрприз…
(*Достоверных сведений о том, почему конкурсный проект на Исаакий Шарлеманя попал на остров Столбный, нет. А посему автор позволил себе некоторую фантазию.)
Глава 9. Вас, верьте, не забудут
В прихожей, архитектора ждал секретарь с посланием, доставленным в отсутствие хозяина… Отдав Петруше верхнюю одежду, он тут же, не откладывая, вскрыл конверт и вынул лист отменной дорогой бумаги, как выяснилось, содержащий приглашение.
Послание гласило, что Алексей Сапожников, купец первой гильдии и почётный гражданин, имеет честь составить господину Шарлеманю партию в бильярде. С тем будет ожидать его в стенах Купеческого клуба ближайшей пятницей, после полудня, к пяти часам. Под этим – заверенье в уважении и подпись.
Пётр, заглядывая Шарлеманю за плечо, слегка присвистнул. Алексей Семёнович Сапожников, сравнимый капиталами с пятёркой самых выдающихся купеческих семей, владелец золотых приисков, рыбных промыслов, мыльных, кожевенных мануфактур на праздность времени не тратил, а свой досуг нередко сочетал с делами…
– Заказчик нынче стал жирён, а, Иосиф Иванович? Фортуна снова улыбнулась, или как?
Но Шарлемань, не торопясь с ответом, молча направился
