храма свт. Софрония I, Патриарха Иерусалимского (633–638 гг.). Затем мощи младенцев были перенесены в Константинополь и положены в храме Богородицы в Халкопратии, в приделе во имя ап. Иакова, брата Господня. Со 2-й пол. XII в. снова начали появляться сообщения паломников о мощах младенцев в Вифлееме. Антоний Новгородец (ок. 1200 г.) поясняет, что половина их мощей находилась в Константинополе, а половина осталась в Вифлееме. Пещера Вифлеемских младенцев и сейчас находится вблизи храма Рождества Христова. В нишах пещеры даже сегодня можно видеть множество костей убиенных Вифлеемских младенцев, их родителей и христианских мучеников, погибших от рук персов в 614 г. В самом низу пещеры расположена маленькая катакомбная церковь IV в.
Почему же Господь попустил смерть и мучения невинных детей? Ведь они не совершили зла и греха? Святитель Иоанн Златоуст говорит: «Если бы кто взял у тебя несколько медных монет, а взамен отдал тебе золотые, неужели ты считал бы себя обиженным? Напротив, не говорил ли бы ты, что этот человек – твой благодетель?». Здесь несколько медных монет – наша земная жизнь, которая рано или поздно заканчивается смертью, а золото – жизнь вечная. Так, за несколько мгновений страданий и мучений младенцы обрели блаженную вечность, обрели то, чего святые достигали подвигами и трудами всей жизни.
Вифлеемские младенцы наследовали себе вечную жизнь в сонме небесных Ангелов. И для них страдания были той таинственной дверью, которая привела их в Царство Небесное.
Пришедшие с Востока, принесшие дары
Кто такие волхвы
Говоря о Дарах Волхвов, нельзя не рассмотреть подробнее, кто же такие эти самые дарители. В Евангелии словом «волхвы» называются звездочеты и мудрецы. Наблюдая за небесными светилами, эти людии увидели неизвестное до тех пор явление и, зная о древнем пророчестве, сразу отправились в Вифлеем, чтобы увидеть родившегося Царя Славы. Сами евангелисты не назвали точное количество волхвов и их имена – рассказ о трех (по числу Даров) волхвах (на Западе – королях) появился в раннехристианской литературе и был дополнен в Средневековье. Согласно традиции, волхвов изображают людьми трех возрастов (Бальтазара – юношей, Мельхиора – зрелым мужчиной, Каспара – седым старцем) из трех сторон света (Бальтазар – африканец, Мельхиор – европеец, Каспар – азиат). По преданию чуть позже волхвы были крещены апостолом Фомой и приняли мученичество в восточных странах, а их мощи были найдены императрицей Еленой Константинопольской и положены сначала в Константинополе, а затем перенесены в Западную Европу, где и сейчас хранятся в Кельнском соборе.
Вообще, волхвы были достаточно хорошо известны в древнем мире. Они стояли в одном ряду с магами, жрецами, астрологами. Были, они, скорее всего, членами жреческой касты, предположительно, зороастризма – религии Древней Персии. После завоевания Персией Вавилона (VI в. до н. э.) их религии смешались, и преклонение перед волхвами сменилось недоверием: народ прировнял
