о сокровенном? О том – чего не потрогать руками? Как помочь читателю ощутить объемлющую со всех сторон благодать Святого Духа, которой дышат воздух и даже камни этого небольшого клочка суши, с трех сторон окруженного водой? Действительно, где же еще, как не на Афоне, почувствовать благодатное прикосновение Духа Божьего?
Сколько здесь находится чудотворных мощей безвестных афонских монахов, посвятивших Богу всю свою жизнь без остатка! Их тысячи, нет – их десятки, их сотни тысяч! Только в XI веке, например, в 180 афонских монастырях подвизалось более 50 тысяч монахов. Пятнадцать веков рождала эта земля совершенно особых, качественно новых людей. Через послушание, смирение и молитву происходило очищение человека, его переход в новое качество, в «новую тварь» (2 Кор. 5, 17). Это было истинное духовное рождение свыше Духом Святым. Перерождалась душа подвижника.
Что же происходило с плотью тех, кто всю свою жизнь посвятил стяжанию Духа Святого? Их тела при жизни, и после смерти были и оставались источниками «воды живой» (Ин. 7, 38), источающими благодатные энергии Святого Духа. Вот почему даже сухие кости умерших праведников способны исцелять и передавать освящающую благодать Божию не только людям, но и всему окружающему пространству.
Насельникам Святой Горы пришлось претерпеть и тяжелые испытания. Так, в 1205 году Афон был оккупирован и разорен рыцарями IV Крестового похода, а в 1259 и 1285 годах он вновь подвергся нападениям латинян, с 1307 по 1309 год его захватывали и грабили католики-каталонцы. После падения Константинополя в 1453 году Афон переходит под власть турок, которые обложили афонцев денежной данью, не касаясь, впрочем, внутренней духовной жизни обителей.
Много раз Афон подвергался набегам и разорению от пиратов, разбойников и сарацин, что привело к необходимости возведения вокруг монастырей высоких крепостных стен и сторожевых башен, неоднократно обители страдали и от страшных пожаров.
В 1821–1829 годах, после того как монахи поддержали греческое освободительное восстание, на Афон были введены турецкие войска. И только заступничество русского императора Александра I и победа России в войне с турками уберегли монастыри Святой Горы от полного разграбления.
Афон находился под властью Турции до победы греков в Балканской войне 1912 года. С 1913 года полуоствров вошел в состав Греции, будучи вполне автономным в своей внутренней жизни, и управляется центральным соборным органом – Священным Кинотом.
В 676 году император Константин Погонат передал весь полуостров в вечную собственность населяющим его монахам.
До XVII века управление Афона носило монархический характер и осуществлялось Протом (Πρώτος). Действующая конституция Святой Горы – Уставная Хартия Святой Горы Афонской 1924 года: она ратифицированна 10 сентября 1926 года и имеет силу государственного закона Греции. Особый статус Святой Горы закреплен в статье 105 действующей конституции Греции.
Устав, согласно своей последней статье (ст. 188), «проистекает из императорских
