прорвать оборону друг друга, сопровождавшиеся бессмысленным кровопролитием. В феврале немцы начали штурм крепости Верден. Потеряв 600 тыс. человек, они продвинулись на 7 км. В июле Антанта предприняла столь же бессмысленное наступление на Сомме. Продвинувшись на 10 км, союзники потеряли 900 тыс. человек. Фронт был изрыт траншеями и завален трупами.
Становилось очевидно, что войну выиграет не фронт, а тыл. Началась борьба на истощение. Германское побережье было блокировано британским флотом. Немцы пытались ответить блокадой на блокаду. С помощью подводных лодок они атаковали торговые суда противника. Однако после гибели пассажирского корабля «Лузитания» в 1915 г., когда Соединенные Штаты пригрозили вступить в войну, Германия была вынуждена на время ограничить масштабы подводной охоты. 31 мая 1916 г. у полуострова Ютландия произошло крупнейшее в истории морское сражение, в котором столкнулись флоты Германии и Великобритании. Несмотря на решительные усилия, немцы так и не смогли нанести поражение британцам.
Ютландское сражение между британским и германским флотом. 1916 г.
Стремясь удовлетворить запросы фронта, большинство предприятий воюющих стран переключились на производство военной продукции. Наряду с перебоями в поставках сырья и продовольствия это приводило к дефициту товаров повседневного спроса.
Чтобы избежать голода, сначала в Германии, а потом и в других странах было введено государственное регулирование производства и распределения. Население снабжалось продовольствием по карточкам, предприятия получали планы производства и нормы потребления ресурсов. Компенсируя недостаток рабочих рук, власти ввели обязательную трудовую повинность. Что-бы поднять боевой дух людей, правительства многих стран искусственно разжигали националистические настроения, широко использовали шпиономанию. Самой знаменитой шпионкой времен войны стала танцовщица Мата Хари. Ее обвиняли в том, что, вступая в любовные отношения с офицерами Антанты, она выведывала информацию стратегического характера и передавала ее немцам. По версии французского военного трибунала, Мата Хари сумела предупредить Германию о наступлении союзников в 1917 г., которое в результате провалилось. Обвинение не представило убедительных доказательств, но Мата Хари все равно была расстреляна.
Война на истощение была более выгодна Великобритании и Франции, которые владели обширными колониями и сильным флотом. Уже в 1916 г. в ходе боевых действий наметился перелом – летом одновременное наступление Антанты на Западном и Восточном фронтах привело к прорыву фронта в Галиции. Русские войска под командованием генерала А. А. Брусилова поставили Австро-Венгрию на грань катастрофы. Но подход немецких сил спас их союзника.
На стороне Антанты выступили Румыния и Греция. В апреле 1917 г. войну Германии объявили и Соединенные Штаты. Причиной вступления США в мировой конфликт явилась их тесная экономическая связь
