попытался вспомнить момент, когда впервые открыл оставленную отцом пробирку. Неделю назад? Месяц? Бадди с трудом мог вспомнить, где это было, а что касается чувств, пережитых, когда держал в руках ту пробирку, то об этом в памяти вообще ничего не осталось. Тот мир остался в прошлом. Теперь куда более важным было то, что окружало его сейчас, – дивная картина, частью которой он стал. В последнем Бадди не сомневался. Он не видел перемен, произошедших с ним, но знал, что перемены есть, – ведь он прежний не может быть частью этого мира, не может выглядеть так же безупречно, как все вокруг.
Бадди снова облизнул сухие губы. Бег отнял все силы, но он чувствовал, что усталость проходит. «Вот еще бы попить…» – он замер, чувствуя, как к сладкому цветочному запаху этого мира добавляется что-то свежее… И еще звук… Журчание. Бадди повернул голову. Среди мха и черной земли к нему тянулся тонкий ручей. Вода прокладывала себе путь, словно время бежало для нее слишком быстро. Открыв рот, Бадди смотрел, как на его глазах зарождается небольшой ручей. Вода сочилась прямо из земли, била ключом, тянула к Бадди свою серебряную длань. Бадди заставил себя подняться, уступая дорогу зародившемуся ручью. Разве не об этом он мечтал минуту назад? Разве не о холодной и чистой воде? Бадди осторожно вытянул руку, недоверчиво прикасаясь к поверхности ручья. Неужели подобные случайности возможны? Желать пить и лежать там, где зарождается ручей ключевой воды? Бадди зачерпнул пригоршню воды и сделал глоток.
«Вода как вода, – отметил он, надеясь, что подобное замечание сможет развеять волшебство момента. – Вода как вода».
Бадди зачерпнул еще пригоршню, на этот раз уже смелее. Усталое, разгоряченное тело остывало, возвращая рассудок. Бадди умылся и, тяжело дыша, огляделся по сторонам. Где он вообще? В мире, где жил прежние тридцать шесть лет, или где-то вне этого мира? И как ему выбраться отсюда? Тяжелые мысли застучали в голове, вызывая боль. «Нужно снова умыться», – решил Бадди и обернулся к ручью, но ручья уже не было. Он исчез так же внезапно, как и появился.
– Да что же здесь происходит?
Бадди обшарил рукой место, где недавно извивался кристально чистый ручей. Ничего. Никаких признаков.
«Может быть, это сон?» – подумал Бадди, пытаясь вспомнить момент, как оказался здесь.
Все казалось таким далеким и нереальным, что на какое-то мгновение ему даже удалось убедить себя, что он спит.
«Но разве сны бывают такими четкими?»
Бадди поднялся на ноги и отряхнул одежду. Нет. Он выпил зелье отца и оказался здесь. Или же это просто обман воспоминаний? Бадди затряс головой, окончательно запутавшись. Но ведь он здесь. Он слышит, чувствует, видит. Разве сны бывают такими? А его бег?! Бадди снова попытался подсчитать, сколько времени продолжалась гонка со своими страхами. Пять? Десять? Минут? Часов? А эти птицы? Ярко-желтые с синими глазами. Они ведь были. Определенно были. Бадди помнил их. И поляну с васильковыми
