собой человека», – думал он, невольно пытаясь отсеять из воспоминаний те качества Кларисс, которые не нравились ему. Может быть, сейчас у них все-таки получится остаться вместе? Может быть, сейчас она не будет такой требовательной, такой… Бадди нетерпеливо приоткрыл один глаз, словно ребенок, пытающийся подглядеть, что ему собираются подарить. Ничего. «Может быть, чтобы создать человека, нужно больше времени?» Бадди приготовился ждать. Ничего страшного. Пара минут никого не убивали. Даже пара часов. Он представил, как Кларисс будит его. Представил, что заснул, пока ждал ее появления, и теперь открывает глаза, пробуждаясь от осторожных прикосновений любимой женщины. Момент показался ему настолько трепетным и нежным, что все последующее после этого пробуждение стало казаться неуместным и тягостным. «Нет, если мы и можем быть с Кларисс вместе, то только в этом мире», – с грустью подумал Бадди.
Он открыл глаза и огляделся. Никого. Белка – и та убежала. «Может быть, мои желания неискренни? Может быть, та Кларисс, которую я себе представляю, вовсе не та Кларисс, которая осталась в мире за дверью?» Бадди тяжело вздохнул. «А может быть, я вовсе и не хочу видеть настоящую Кларисс? Что если она отвергнет меня и здесь?» Бадди снова закрыл глаза, пытаясь на этот раз представить отца. Может быть, хоть он сможет объяснить ему правила этого мира. Бадди прислушался, ожидая разобрать за пением птиц звук приближающихся шагов. Но и сейчас ничего не случилось.
Его желания перестали исполняться? А может, все, что произошло до этого, было дивной, невероятной случайностью? Бадди недоверчиво огляделся. Ни белки, ни олененка, ни персикового дерева, ни ручья. Может быть, он все это придумал? Бадди нахмурился. Нет, он не верит. Этот чудесный мир не может оказаться подделкой! Бадди затряс головой, борясь с внезапно нахлынувшим отчаянием.
Когда-то давно, в детстве, он украл из лаборатории отца белую крысу и долго прятал ее в своей комнате, думая, что спасает. Он посадил крысу в коробку, но крыса прогрызла ее и едва не сбежала. Поэтому Бадди пришлось найти для нее железную клетку. Внутри клетки он устроил для крысы постель и навещал ее каждое утро. Отец не спрашивал его о пропавшей крысе, и Бадди окончательно уверился в том, что за совершенный поступок ему ничего не грозит. Сейчас он не помнил, сколько прошло времени, но как-то утром, заглянув под кровать, Бадди увидел, что крыса умерла. Любил ли он ее, относился ли к ней как к домашнему питомцу? Нет, но ведь крыса была тем, кого он спас, а значит, все, что он для нее сделал, оказалось напрасным. Бадди расплакался, обвиняя себя в смерти крысы, но не понимая, что же он сделал не так. Сколько ему тогда было? Четыре? Пять лет?
Сейчас Бадди уже не знал, было все это на самом деле или же он все это придумал. Почему бы и нет? У него в детстве было богатое воображение. Бадди заставил себя представить крысу. Что он помнил о ней? Белая, с красными глазами… Что-то маленькое прошмыгнуло под ногами. Бадди увидел белую спину, длинный розовый хвост. Он выругался, понимая,
