существа затмевают мягкими бликами старых. Старые блекнут, их краски мутнеют, выгорают. Их конечности становятся прозрачными, а затем и вовсе исчезают. «Остается ли от них хоть что-то?» – заворожено думал Бадди, не в силах оторвать взгляд от этого зрелища.
Он не знал, сколько прошло времени. Минута, час, день?
«Дверь, – подумал Бадди, и на этот раз мысль оказалась четкой и ясной. Страх и паника ушли. – Дверь. Мне нужна дверь».
Бадди протянул руку, чувствуя пальцами холодную сталь дверной ручки. Черная-черная дверь в черной-черной ночи. Он должен открыть ее, оставив дивный мир, чтобы вернуться позднее, вооружившись знаниями. Бадди вздохнул, чувствуя, как в сердце начинает вкрадываться грусть. Он был здесь всего лишь день, но уже любил это дивное место, скучал по нему, хотя еще не успел покинуть. Он должен изучить его, научиться контролировать, а затем… показать Кларисс. Вместе они воплотят здесь свои мечты.
Бадди повернул ручку и открыл дверь. Еще один шаг… Но как же сложно оставлять то, что успел уже полюбить. Бадди закрыл глаза и переступил порог. Ночь за спиной, ночь мира, оставленного им, показалась слишком яркой по сравнению с окружавшим его мраком. Абсолютная, безупречная пустота.
Бадди обернулся, чтобы в последний раз, пока не закрылась дверь, посмотреть на красочный мир. Бадди почувствовал, что больше не может контролировать свое тело. Пустота стала совершенной, лишив его ощущения пространства. Пустота, в которую невозможно даже упасть. Оставался лишь запах – призрачный, далекий, – но он был единственным, что напоминало о жизни, особенно после того, как закрылась черная дверь. Запах, к которому тянулось все естество. Запах оставленного мира, где была целая жизнь, с голосами незнакомых людей, с собачьим лаем, плачем младенцев, гудением клаксонов… Мира, куда возвращался Бадди. Мира, наваливавшегося на него своей тяжестью, заставляя дышать, чувствовать…
Бадди застонал и открыл глаза, морщась от яркого света.
Глава третья
Позднее солнечное утро. Бадди понял это, потому что в это время солнце всегда било в его окна, заставляя просыпаться в воскресные дни. «Сон. Это был сон», – подумал он, вспоминая все, что еще минуту назад казалось таким же реальным, как и он сам. Бадди вспомнил, как разбил в своем сне голову и потрогал затылок. Может быть, он ударился во сне? Может быть… Пальцы не нащупали ни раны, ни шрама. Бадди нервно улыбнулся. Но если это был сон, то как могло так получиться, что мир грез стал таким материальным и последовательным? Или же это он уже сейчас придумал все это? Но разве не было дивного леса? Разве не было ручья, персикового дерева, олененка, белки… Конечно, были. Конечно…
На губах Бадди снова появилась горькая, разочарованная улыбка. Все эти чудеса, что он видел… Конечно, это было все во сне. Разве может реальность создавать что-то из пустоты? Нет. А вся эта стройность и последовательность… Бадди заставил себя подняться
