als ob er die Bürde, die ihm auferlegt worden war, zu tragen bereit sei, sagte Mr. Dugdale laut: »Ich schlage vor, Mylord, ich führe die beiden Damen in mein Arbeitszimmer, wo wir alle nötigen Details besprechen können. Ich glaube, Seine Lordschaft haben eine Verabredung.«
»Vielen Dank, Dugdale!« antwortete der Marquis.
Er streckte Letty seine Hand entgegen.
»Vertrauen Sie Mr. Dugdale! Er wird alles Nötige veranlassen. Ich hoffe, daß Sie eine sehr glückliche Zeit in London verleben und eine gefeierte Dame in der Stadt sein werden.«
»Das wäre sehr aufregend«, erwiderte Letty lächelnd. »Aber Alexia sagt, ich solle nicht zu viel erwarten.«
»Das ist sehr klug von Alexia«, meinte der Marquis. »Ich glaube jedoch, ihre Skepsis ist unbegründet.«
Dann streckte er seine Hand Alexia hin und bemerkte, daß sie dankbar zu ihm aufsah. Er fühlte sich plötzlich wie ein Ritter, der ein junges Fräulein aus einer großen Gefahr gerettet hatte.
»Danke schön ... ich danke Ihnen!« Sie legte ihre Hand in seine. »Wie kann ich Ihnen jemals zeigen, wie dankbar ich Ihnen für Ihre Freundlichkeit und ihr Verständnis bin?«
»Ich hoffe nur, daß alles so wird, wie Sie es sich wünschen«, erwiderte der Marquis. »Und ich bin sicher, Ihre Schwester wird die Stadt im Sturm erobern.« '
»Sie dachten gewiß, ich würde übertreiben«, lächelte Alexia, »aber ich hatte recht, nicht wahr?«
»Recht hatten Sie in der Tat!« antwortete der Marquis. »Sie beide sind Mintons, auf die die ganze Familie stolz sein kann.«
Bei diesem Kompliment färbten sich Alexias Wangen rot, und für einen Moment senkte sie verlegen ihren Blick.
Dann sagte sie mit einem kleinen Lächeln: »Vielen Dank, daß Sie mich einschließen, aber es ist Letty, die zählt.«
Sie knickste und folgte Mr. Dugdale und Letty, die schon bei der Tür wartete.
Als sie sie erreicht hatte, drehte sie sich noch einmal um, und dem Marquis schien es, als sei der Sonnenschein in ihren Augen gefangen.
Noch einmal sagte sie: »Danke ... ich danke Ihnen so sehr!«
Dann schloß sich die Tür hinter ihnen.
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