и билось в нормальном ритме. Карман успокоительно оттягивал знак Каргера.
– Куда же я сверну? Там же не было поворотов?
– С тебя станется… – мастер Йозеф махнул рукой, отступил и под мерные звуки тикающих часов растворился в белом сиянии.
Обратный путь по тёмному коридору Кай преодолел всего за пару минут. В пятистенном вестибюле на этот раз виднелась лишь одна дверь, и через мгновение он выскочил на улицу. Уже стояла ночь.
Кай никогда прежде не любил свою жизнь так сильно, как в эту минуту. Спасибо тебе Время за то, что ты остановил стрелки… Кай очень хорошо помнил то загадочное замирание пространства за пределами устроенного Велесом вихря, как оно «заморозило» деда, Музу, змею и Историю, благодаря чему их не затянуло в воронку, и улица избежала разрушений.
«Ии-чип», – на ветке старого платана сидела Мистика.
Кай знал, что он под защитой.
– Спасибо тебе, Мистика, – крикнул он на всю улицу.
«Спасибо тебе, Каргер…», – проговорил он про себя и помчался домой, подгоняемый начинающимся дождём.
Первый контакт
Кай полночи не мог уснуть. В голове просто горело от сумбура воспоминаний. Столько всего важного он увидел. Столько ли важного он увидел?
Всё там было необычным. Некоторые вещи он вспомнил, но до сих пор не понял их значения. Для него это не было важным, или было? А он пронёсся по жизни, не обращая ни на кого внимания. Да, ведь столько лет рядом был Каргер, а Кай относился к нему как чему-то скучному и обыденному, как, например, к весеннему визиту участкового врача – просто старик, просто бывает в их квартире. Но самым ярким всполохнуло воспоминание о Зарнице. Когда-то он о нём просто забыл. Сейчас те обстоятельства не казались ему ни обыденными, ни простыми.
Пожалуй, то был первый звоночек. Первая его встреча с иным миром. И он совершенно вытеснил её из памяти. Кай начал припоминать. Тот случай запомнился совершенно другой интонацией, от него было неприятно просто потому, что годы его младшей школы были отравлены фактом существования таких людей как Баба Рая. Как и многое другое, обидное и ранящее, эта часть забылась, затёрлась, выветрилась из головы. Но тогда, именно тогда он испугался, он никогда так не пугался, ни до, не после. Не считая встречи с Велесом.
Очень чётко всплыла картина из давнего прошлого – он с рюкзаком посреди зелёной лужайки, короткие шорты, голые колени и руки, искусанные комарами и порванные шнурки. Отряд Зарницы, возглавляемый Бабой Раей, с рюкзаками и палками, шагает через широкую лесную прогалину. Солнце напекает за шиворот, нести даже пустые чугунки и одеяла тяжело, всем хочется пить, сонливая тишина вокруг разбивается нестройной речёвкой и педагогическими издёвками классной дамы.
Да, это было в классе третьем… Воспоминания стали ещё ярче. Унылая дружина, набегавшись, напрыгавшись и истратив воду и силы, растянулась парами аж до леса. Внизу у дороги их ждали армейские грузовики. Оставалось минут семь пути
Кай держался подальше от Бабы Раи
