лесной усадьбы, но Тоня не знала, будет ли он рад обнаружить в своих владениях незваную гостью, поэтому предпочла трусливо спрятаться в домике.
Калитка распахнулась, впустив во двор маленький ураган в виде весело хохочущего мальчишки лет пяти. Охранявший дом пёс немедленно сорвался с места, перепрыгнул через носящуюся кругами дворняжку, в три прыжка преодолел расстояние до ребёнка и повалил его на землю. Тоня, наблюдавшая за этой сценой через окно, в ужасе прикрыла рот рукой, но мальчик шустро вскочил на ноги и обнял Полкана за шею, запустив руки в густую шерсть.
А потом появились они – хозяин коттеджа и женщина преклонных лет с облаком седых кудрей вокруг изрезанного глубокими морщинами лица. Руслан Назарович, а Тоня была уверена, что это именно он, немедленно направился к дому с двумя спортивными сумками в руках, а женщина замерла на месте и вперила в гостевой домик взгляд, от которого у Тони по коже поползли мурашки. Мальчик подбежал к ней и потянул за руку в сторону дома, но старушка улыбнулась и что-то сказала ему, высвободив костлявую ладонь. Ребёнок умчался вслед за отцом, а женщина постояла ещё с минуту на месте, склонив голову на бок, а потом решительно зашагала к Тониному убежищу.
– Что-то ты не слишком похожа на миллионершу, – с порога заявила незнакомка, смерив девушку с ног до головы удивлённым взглядом. – Я тебя другой представляла.
– Здравствуйте, – криво улыбнулась Тоня в ответ, не зная, как реагировать на слова старушки.
– Да уж здравствую, не сомневайся. Это всё, что у тебя есть из одежды? – женщина брезгливо поморщилась, кивнув на помятую футболку и нелепые шорты. Тоня открыла рот, чтобы ответить, но этого, судя по всему от неё не требовалось, потому что старушка тут же добавила: – Ладно, поищу в доме что-нибудь поприличнее.
Она исчезла так же стремительно, как и появилась. Тоня села на табурет у стола, продолжая изумлённо моргать и чувствуя себя так, будто судьба снова отвела ей роль безмозглой, ничего не понимающей овцы в спектакле, сценарий которого забыли дать почитать его главной героине.
Старушка определённо была в курсе, кто именно обитает в гостевом домике при лесном коттедже. Скорее всего, хозяев успели предупредить о прячущейся от неприятностей гостье, вот только это шло вразрез с утверждением Алексея Петровича о том, что здесь безопасно. Повинуясь сиюминутному порыву, Тоня подскочила к входной двери и закрыла её изнутри на замок – нелепая попытка спрятаться от нарастающего чувства тревоги, но так ей и правда было немного спокойнее.
– Не бойся, – прозвенел в голове голос, который девушка слышала лишь однажды, и от которого её тут же прошиб холодный пот. – Они тебя не обидят.
Ручка на дверном замке сама собой провернулась против часовой стрелки, и дверь тихонько приоткрылась, заставив Тоню попятиться. Шаг, другой… Споткнувшись о табуретку, Тоня шлёпнулась на пол. В образовавшуюся щель просунулась белобрысая голова, и на девушку
