оборонительными рвами. В плане книги из Национальной библиотеки обозначен спуск из четырех лестниц, насчитывающих сорок восемь ступенек, иначе говоря, можно предположить, что глубина достигает больше десяти метров. А масштаб, приведенный на другой карте, указывает расстояние в двести метров. В действительности секрет заключен где-то здесь – между полом, потолком и стенами. Но честное слово, признаюсь, мне не хочется их крушить.
– И никаких других подсказок?
– Никаких.
Аббат Жели возразил:
– Месье Деван, возможно, имеет смысл сослаться на две цитаты?
– О, – со смехом вскричал Деван, – наш месье кюре – большой знаток архивов, поклонник мемуаристики, все, имеющее отношение к замку Тибермениль, вызывает его глубокий интерес. Но объяснение, которое он имеет в виду, на самом деле еще больше все запутывает.
– И все-таки?
– Вы настаиваете?
– Решительно.
– Итак, в результате его штудий стало известно, что в эту тайну были посвящены два французских короля.
– Два короля!
– Генрих Четвертый и Людовик Шестнадцатый.
– Да, это не какие-то там первые встречные… А как же господин аббат узнал об этом?
– О, это очень просто! – продолжал Деван. – Накануне битвы при Арке[36] король Генрих Четвертый ужинал и ночевал в этом замке. В одиннадцать вечера герцог Эдгар привел к нему через подземный ход Луизу де Танкарвиль, первую красавицу Нормандии, раскрыв ради этого их семейный секрет. Позднее Генрих Четвертый выдал тайну своему министру Сюлли, а тот описал этот эпизод в своих мемуарах «Королевская экономика», снабдив таким малопонятным комментарием: «Топор повернется и воздух содрогнется, но распахнется крыло, и мы направимся прямо к Богу».
Все молчали, и Вельмон пошутил:
– Нельзя утверждать, что это ясно как день.
– Ведь правда? Господин кюре считает, что Сюлли приводит здесь разгадку, но так, чтобы не поняли писцы, которым он диктовал свои мемуары.
– Очень остроумная гипотеза.
– Допускаю. Но что это за топор, который крутится, и крыло, которое распахивается?
– И что идет прямо к Богу?
– Это тайна!
Вельмон продолжал:
– А славный Людовик Шестнадцатый велел воспользоваться подземным ходом тоже ради свидания с дамой?
– Этого я не знаю. Могу лишь сказать, что в тысяча семьсот восемьдесят четвертом году Людовик Шестнадцатый останавливался в Тибермениле и что в знаменитом железном шкафу, найденном в Лувре по доносу Гамена, обнаружили лист бумаги с такой надписью: «Тибермениль: два-шесть-двенадцать».
Орас Вельмон расхохотался:
– Победа! Мрак отступает. Дважды шесть равно двенадцати.
– Смейтесь, сколько душе угодно, месье, – сказал аббат, – но не исключено, что в этих цитатах
