года в концлагерях было около 12 тысяч детей буров. Все гуманные и честные люди Европы испытывали отвращение к этой войне. Киплинга среди них не было. Он сочувствовал не убитым, а убийцам, он был поэтом империи, и та платила ему огромные гонорары, в том числе и за масонскую прозу, ему – страстному пропагандисту и стороннику войны.
Через полтора часа явился охранник, но за украденным надо было идти самому. В этом, казалось бы, полном хаосе, был свой порядок и папа, к нему и надо было идти и просить. Папа-колдун сидел за прилавком, заваленным черепами животными и окровавленными конечностями. Он расположился под хлипким навесом среди этого смердящего товара. Вида он был высохшего, с раскрашенным белой краской лицом, в белых же бусах и окислившихся бронзовых браслетах. Он мычал и бормотал, и было непонятно, то ли он обращается к ним, то ли сам себе что-то рассказывает. Справа от колдуна на песке стояла здоровенная посудина, прикрытая грязной тряпкой, он тыкал туда скрюченным пальцем. Охранник сдвинул тряпицу, а под ней оказалась целая гора кровоточащих кусков порубленной змеи с желтой шкурой. Охранник вытаскивал по куску, начиная с головы, и собирал змею, которая состояла из 15 кусков. На дне посуды лежал его пистолет без кобуры. Охранник его достал и протянул Киплингу; тот, поколебавшись, отказался брать его в руки. Тут появился второй охранник с черной деревянной коробкой, в ее красное чрево и положили пистолет. Колдун все время бормотал, и охранники явно понимали, что он говорит, а говорил он, что этого белого знает, что это – большой любитель войны, и на войне через 15 лет желтый питон задушит того, кто ему всех дороже. Но это переводить Киплингу они не посмели, тот был особо охраняемой персоной, а сегодня и так неприятностей хватило. Они очень надеялись, что это не дойдет до колониальной администрации, так как украденное они вернули, а 15 лет – срок очень большой. На судне Киплинг велел не ставить коробку к себе в каюту, а по прибытии в Кейптаун распорядился доставить его к юбилею главнокомандующего британскими войсками Герберта Китченера. А на коробке был не рубин: при рассмотрении это оказалась всего лишь красная шпинель.
Много позже, в сентябре 1915 года, в третьей битве при Артуа разорвался немецкий снаряд с ядовитым желтым хлором. В числе погибших от удушья был и 18-летний командир взвода британской армии Джон Киплинг. То, что побывало в тех руках, всегда работало.
***
5 июня 1916 года из британского порта в Архангельск отплыл на английском крейсере «Хэмпшир» военный министр Великобритании, фельдмаршал, граф Г.Г. Китченер. Он был приглашен императором Николаем II для обсуждения вопросов снабжения русской действующей армии. Британский министр вез с собой десятки миллионов фунтов стерлингов золотом. Это был взнос в счет будущего кредита России от правительства Англии. У побережья Шотландии «Хэмпшир» подорвался на мощной мине неизвестного происхождения и мигом пошел на дно. Полуразбитой шлюпке удалось выловить только 12 членов
