style="font-size:15px;"> Корд жестом пригласил к столу и принялся разливать по тарелкам бульон с мясом. Эри забралась на стул, чувствуя, как аромат щекочет ноздри, и в животе забурлило.
Он вытащил из-за пояса тесак и положил на стол. Эри застыла с ложкой в руке, с опаской глядя на лезвие. Может, лучше было в лесу заночевать?
– Кто вы? – спросила она.
Корд кивнул на рога на стене:
– Охотник.
* * *
Эри снилось, что она все еще в Нюэле. Свет пробивается в комнату. Лидия уже, наверное, готовит завтрак.
Она открыла глаза и на мгновение растерялась. Это не флигель. Где… что… Точно! Она нашла эту странную избушку в лесу… И мужчина…
Дверь открылась, и в дом ворвался поток холодного воздуха. Эри подтянула одеяло к подбородку и уставилась на вошедшего. Лицо со шрамами, тесак за поясом, тяжелые шаги и пронзительный взгляд. Вчера мужчина не казался таким страшным и суровым. Может, в полумраке выглядел иначе, а может, она так устала, что уговорила себя ни о чем не думать.
Эри невольно прижалась к стене.
– Что с тобой, девочка? – удивился Корд.
Она съежилась, как кошка в углу. Мужчина сделал несколько шагов и остановился.
– Ты знаешь, голодные люди всегда вежливее, – заметил он.
Эри выдохнула. Если бы он хотел что-то сделать, ночь бы она не пережила.
– Простите, – она откинула со лба волосы.
– Я покормил твою лошадь, – перевел тему Корд. – Она простужена, но несколько дней покоя и хорошей погоды помогут.
– Спасибо, – проговорила Эри, все еще плохо соображая. Это он предлагал ей остаться?
– Завтрак на столе, – продолжил мужчина. – Я буду неподалеку, так что зови, если что.
Он подмигнул и, развернувшись, вышел из домика. Эри проводила его взглядом и свесила ноги. Стопы защекотал медвежий мех.
Хижина охотника, значит. Живет в глуши. Один. И на вид странный. Беглый преступник, может? Ей радоваться или скорее уносить ноги?
«Присмотрюсь пока», – решила Эри, поднимаясь.
* * *
Алекс, Эриал Найт ваша. Жди курьера с ордером. Шадер займется 12-й. Держи меня в курсе.
Петро Дриг
* * *
У ног простиралась небесно-голубая равнина. Озеро разливалось так далеко, что не было видно края. Эри присела и потрогала воду рукой. Холодная. Подхватив камешек, она запустила его прыгать, но тот проскакал всего два раза, после чего погрузился в пучину. Водная гладь недовольно поморщилась и снова застыла.
Набрав ведро, Эри отправилась обратно к дому. Куини выглядела больной. Кашляла, из ноздрей текло.
– Все будет хорошо, милая, – она погладила вспотевший круп. – Сейчас тебя помоем. А потом укроем одеялом. Только держись.
Лошадь потерлась мордой о ее руку.
Она не сразу заметила Корда. Он сидел на колоде для рубки дров и с
