аудитора.
Он должен вызваться вторым. Это его ошибка. Не этот мужчина, которого так нежно обнимает жена, а он. Его никто не обнимает и не ждёт.
Должен, должен, должен. Вот и руки снова задрожали. Так хочется жить, несмотря ни на что!
– Будем тянуть жребий, – веско сказал капитан и сразу осадил подпрыгнувшую девчушку лет шестнадцати. – Только мужчины.
День был проклят с самого утра. Или с того дня, как он впервые переступил порог «Космотранса».
Николай с трудом сдерживал очередную судорогу, когда тянулся за своей палочкой. Конечно, той самой.
Он бросил долгий взгляд на стюарда, в ожидании застывшего у люка. Тот снова ободряюще улыбнулся. Будто это сейчас могло помочь.
– Система дала сбой, – наверно, в сотый раз повторил капитан, но в этот раз он добавил, совсем тихо, – возможно.
Они стояли в отдалении от остальных людей, жавшихся друг к другу, как замёрзшие пичуги. Хотя, в отсеке действительно похолодало. Николай нацепил свитер, которым благодарно поделился предыдущий доброволец. Стюард застегнул форменную синюю куртку под самое горло. За пределами Видовой будет гораздо холоднее. Даже вблизи от солнца, космос мог убить холодом буквально за минуту.
– Неясно, сколько отсеков пострадали. Каждый раз, проходя в следующую часть вентиляции, вы должны герметизировать двери за собой.
Стюард кивнул, сосредоточенно сведя брови на переносице, а Николай почувствовал, как ледяная капля пота скатилась по спине. За каждым новым люком их мог ждать провал… Так много он не боялся с самого детства.
– Связь будем держать по передатчику, – он протянул небольшую рацию. – У вас не больше часа.
– А что будет через час? – одними губами спросил Николай.
– В отсеке кончится воздух. Возможно, «Галактика» сдетонирует.
Чего-то в этом духе ожидал Николай с самого первого раза, как оторвался от Земли.
Капитан сжал их плечи и кивнул. Подходящих слов уже не находилось. Они рисковали не больше, чем все остальные пассажиры. Вернее, не меньше – если случится провал, то один на всех.
С противным скрипом люк сдвинулся в сторону под усилием стюарда. Николай как в тумане чувствовал чужие руки, пропихивающие его вверх, навстречу неизвестности. Перед ним были кеды на тонкой подошве и узкий лаз, пробраться по которому можно было лишь ползком. Металлические стены, эхом разносившие каждый шорох.
Сзади с тем же скрипом вновь закрылся люк. Все остальные звуки отрезало, теперь только они двое и сбившееся дыхание.
– Полезем по перекрытиям между уровнями. Прямо над нами оранжерея, потом кинозал. А правее будет техническая зона, где находится панель, – негромко произнёс стюард и двинулся вперёд. – Кстати, я Ворс.
Какое странное имя.
– Николай, – собственный голос звучал жалко и слабо. Поэтому он кашлянул, для вида прочищая горло. – Ворс, а зачем нужны два
