можешь не рассказывать. Только я бы тебе посоветовал…
– Не надо мне ничьих советов.
Старик лишь пожал плечами.
– Ты вот что, – произнёс через несколько минут. – Можешь здесь побыть немного, а вечером уходи. Нам тут не нужны заразные. Итак все болеют.
Андрей медленно поднялся.
– Да сиди уж. Я же сказал тебе – вечером! Тебя там наверху сразу застукают. Тебя же за километр видно, что ты не местный. Заодно и нас накроют. Знаешь, какие у них методы? Не захочешь, да всё расскажешь. А на меня не обижайся. Я ведь медик, если хочешь знать. Умею диагнозы ставить. Ко мне тут все обращаются, ежели чего.
Старик внезапно умолк, голова его опустилась.
Андрей решил в первую секунду, что ослышался.
– Вы медик? – переспросил.
– Да! – вскинув голову, ответил старик. – Бывший! Все мы тут – бывшие.
Андрей молча смотрел на него. Мысли путались.
– А что ты так удивляешься? Я что, по-твоему, не могу быть медиком?
– Да нет, можете. Только…
– Что?
– Как-то неожиданно… Как же вы сюда попали?
Старик неожиданно рассмеялся.
– Эх, парень, молод ты ещё, жизни не знаешь. А вот ты сам, к примеру, кто таков?
– Я?
– Да, ты! Кто ты такой? Откуда здесь взялся? Ага. Молчишь. Ну и молчи. Твоё дело. А я уже ничего не боюсь. Фармацевт я, если хочешь знать. Аптекарь, значит. Лекарства разные приготовлял. От кашля, например. Я могу поставить тебе диагноз и назначить лечение. А ты думал, фармацевты лечить не умеют? Ошибаешься! Там знаешь как нас учат? Восемь лет будешь книжки зубрить, а потом всю жизнь практиковаться. И всё равно ничего толком не поймёшь! – добавил, отворачиваясь.
Андрей снова сел на доски. Верить ли старику? На сумасшедшего он не похож. Так, самую малость…
– Вы правы, – тихо произнёс он. – Я болен. Опухоль какая-то в груди завелась. Скоро умру.
Старик нахмурился.
– Кто это тебе сказал?
Андрей усмехнулся.
– Врачи сказали.
– Что, прямо так сразу и сказали, что опухоль и скоро умрёшь?
– Да нет, не сразу. Сперва лечили, всё хорошо было. А потом вдруг выяснили, что надо было использовать другой метод. Но время уже было упущено. Ну и вот…
Андрей поднял голову и встретил испытующий взгляд. Старик что-то усиленно обдумывал. Губы его шевелились.
– Значит, сказали, что помрёшь, – пробормотал задумчиво. – Кажется, я знаю, где ты был. Одного не пойму: почему они тебя отпустили?
Андрей улыбнулся.
– Я сам ушел.
– Ты ушёл сам? – повторил старик, оглядывая Андрея с ног до головы с таким выражением на лице, будто впервые увидел. – Сбежал, значит? Ай да молодец!
Склонился в угол и стал шарить одной рукой. Достал бумажный сверток и положил перед собой. У Андрея свело скулы,
