и на миг ее глаза затуманились.
– Теперь нам известно, точно известно, что в центре Галактики – черная дыра, поглощающая материю. Существует несколько теорий, которые описывают данный процесс. Если при этом возникают центробежные силы, какая-то часть газовой субстанции – наверняка очень небольшая – может быть выброшена из ядра, и мы видим гигантский, по нашим меркам, протуберанец. Случайная флуктуация, адмирал, и совершенно непредсказуемая. К тому же…
Она замолчала.
– Продолжайте, – сказал Лодо.
– Ни одна из упомянутых теорий не объясняет два важных факта: плотность и частоту потоков. Плотность гораздо выше, чем в рассеянных газовых облаках, а частота выбросов… – Женщина снова пожала плечами. – Об этом ничего нельзя сказать. Мы, адмирал, молодая цивилизация, и этот поток – первый, который мы наблюдаем. Его обнаружили в двадцать четвертом веке, в эпоху войн с дроми, и оставили без внимания. Тогда казалось, что он стремится к Провалу и не угрожает обитаемым мирам.
– Известным в то время, – уточнил адмирал.
– Да. Наши корабли не проникали дальше Голубой Зоны[12].
Мир лльяно и множество других оставались terra incognita, землей неведомой.
– Но теперь мы знаем о лльяно. Не только знаем, но и способны их защитить, – промолвил адмирал и озабоченно нахмурился.
– На Лиане-Секунде ведет работы экспедиция ФРИК… Надо отправить им депешу. Пусть знают, что Флот в зоне дислокации и что мы разворачиваем защитный комплекс.
– Разумно, – согласился Моррисон. – Через три часа антенна будет в рабочем состоянии. Я отдам приказ сектору межзвездной связи.
– Хорошо. На этом закончим. – Лодо кивнул, и экраны погасли.
Потом адмирал промолвил, вздохнув:
– Сюрпризы, сюрпризы… Сколько операций на моей памяти, и ни одна не обошлась без сюрпризов…
Как говорили латиняне, insperata accidunt magis saepe quam quae speres…[13]
Глава 4
Лагерь экспедиции. Орбита, экспедиционное судно «Дельфин»
Даскины или Древние, как их называют в большинстве обитаемых миров, создали некогда цивилизацию чрезвычайно высокого уровня, доминирующую в ту эпоху в Галактике. Сведений об их облике не сохранилось, о культуре даскинов и образе жизни не известно почти ничего, но, как полагают многие эксперты, их главной целью являлось поддержание стабильности среди разумных галактических рас. О величии их технологии можно судить по астроинженерным сооружениям глобального масштаба и различным артефактам, весьма странным, а иногда и опасным.
Вопрос, почему они покинули Галактику и куда удалились, до сих пор открыт, хотя существует множество мифов и гипотез по этому поводу – в том числе легенды о Владыках Пустоты, оставленных Древними для надзора за молодыми цивилизациями. Помимо того, они одарили нас бесценным наследием – галактическими картами
Область обитания лоона эо, одной из древнейших рас Галактики, разделена на две зоны: внутреннюю (Розовая Зона) и внешнюю (Голубая Зона). В первой находится материнский мир лоона эо Куллат и миры, заселенные ими в глубокой древности (50–80 тысячелетий назад). Голубая Зона включает порядка двадцати планет, колонизированных намного позже и в настоящее время покинутых лоона эо. По соглашению с Земной Федерацией эти миры отданы людям – наемникам, защищающим лоона эо от любых галактических агрессоров.
Insperata accidunt magis saepe quam quae speres – неожиданное случается чаще, чем ожидаешь (
