мог деться?
Она прибодрилась и крикнула Ване.
– Пора ставить шатер!
– Зачем?
– Так полагается. Шемахинская царица должна, вернее обязана увидеть шатер. Она заходит в него, ест, пьет, что угодно, играет на гуслях и засыпает. Можешь не волноваться, уснет, как убитая, – я сверх дозы подсыпала в вино и еду сонных порошков. После чего (только после этого!) ее можно похитить.
– Как все сложно. Скажи, а почему просто нельзя прийти к самой царице и попросить уехать с нами.
Заря затрясла челкой.
– Ты хочешь нарушить порядок, заведенный несколько лет назад? Не нарушай технологию ловли шемахинских цариц.
Ваня не стал спорить. Он быстро поставил шатер, расстелил внутри ковер, а на нем расставил яства и вино.
Утерев пот, он осведомился у Зари, что будет дальше?
– Отходим на расстояние и ждем.
На это Ваня согласился. Вздремнуть часок после работы не мешало. Они укрылись за большим камнем и притаились.
Ваня тут же лег. Его время от времени тянуло в сон. Он был не в силах сопротивляться, поэтому иногда храпел, и Заре периодически приходилось тыкать его копытцем в бок, чтобы Ваня проснулся.
Заря зашипела на ухо Ване:
– Началось, она плывет.
Ваня приподнялся на руке и увидел на море золотую лодку с красным парусом. Вскоре лодка, гонимая попутным ветерком, причалила к берегу. Из нее, легко ступая по морскому песку, вышла изящная девушка. Ее неимоверно красивое лицо было белоснежным. Разрез глаз был узким. У девушки была высокая прическа, состоявшая из перекрученных локонов. Одета она была в красное с изящной вышивкой платье.
Девушка полюбопытствовала и заглянула в шатер.
«Птичка попалась в клетку, – вновь зашипела Заря на ухо Ваня, – сейчас поест, попьет, уснет, тут то мы ее и возьмем».
Но к разочарованию Зари девушка не проявила интереса к тому, что было в шатре. Она еще раз огляделась и взялась за полы платья, явно собираясь снять его.
Заря ойкнула и прикрыла копытцем глаза Вани.
– Тебе это еще рано, – пояснила она.
Девушка стала снимать платье, под которым у нее оказалась еще одежда. Эта одежда состояла из кожаных жилета и штанов, какие носят стражники или воины. В довершении ко всему к поясу девушки был приторочен меч, которого под платьем видно не было, благодаря размерам и множеству складок.
Девушка резво выхватила меч, и с криком «киай!» стала быстро вращать оружием. При этом она наносила им удары в стороны, явно имитируя бой с противником.
Ваня указал в сторону прыгающей девушки.
– И это шемахинская царица, ты ничего не путаешь?
Заря была в растерянности.
– Может спустя годы нравы шемахинских цариц изменились, – пробормотала она.
– Я
