style="font-size:15px;"> – Мы с Ли и Роджером взяли у Дэна Расселла лодку и сгоняли на Сахарный остров, где та баржа застряла. Мы даже больше наловили, но мелких выбросили. Убрал в холодильник. Хочешь, пожарю на ужин.
– Звучит неплохо, – сказал отец и, сделав еще глоток, продолжил путь.
– И пока мы там были, случилось кое-что необычное, – приступил я к самому главному, чувствуя, как мое сердце заколотилось о ребра.
– Да? И что же? – удивился он, хотя был целиком и полностью сосредоточен на бутылке, а меня почти не слушал.
– На пляж пришла собака.
– Как думаешь, чья?
– Не знаю, – сказал я, надеясь, что дальше разговор пойдет так же гладко.
– Бродячая, – заключил он. – Держись от них подальше. У них всякие болячки, и они к тому же кусаются.
– Нет, это хороший пес. Дал мне погладить живот.
Отец посмотрел на меня, и по его лицу я понял, что он слушал внимательнее, чем я думал.
– Мы не можем позволить себе собаку, Джек.
– Почему? Он умирает от голода. Под кожей все кости видны. Вообще все.
– Вот именно. Чтоб держать собаку, нужно много денег. И врач, и полно еды, чтобы он поправился.
– Но в этом и состоит хорошая новость, – сказал я, затаив дыхание и очень надеясь правильно представить свой главный аргумент. Я где-то услышал, что хороший продавец обращает возражения в причины приобрести продукт. Я старался как мог.
Отец посмотрел на меня мутным взглядом. Не будь он пьян, я сказал бы, что он посмотрел на меня в точности как Ли.
– Хорошая новость в том, что собака стоит кучу денег? – он прищурился.
– Нет же. Хорошая новость в том, что я сам буду зарабатывать ему на корм и все такое.
По-видимому, лед тронулся.
– И как, интересно?
По крайней мере, он слушал.
– Буду чистить рыбу в доках.
Отец рассмеялся.
– Ты же знаешь, Томми Гордон не даст парню твоего возраста работать в доках. Прожует тебя и выплюнет.
– Мне будет тринадцать в октябре. Он не знает, когда у меня день рождения.
– И ты хочешь ему сказать, что тебе уже тринадцать?
– Он никогда не узнает правду.
Покачиваясь, как лодка в бурном море, отец задумался.
– Ладно, с летом понятно, но что ты будешь делать, когда сезон закончится?
– Я надеюсь заработать на весь год.
Он фыркнул, сомневаясь в моих словах.
– А если нет, я могу работать всю зиму. Мыть чужие машины, быть на посылках. Пожалуйста, папа! Я заработаю! Тебе ни цента не придется платить за собаку.
– Обещания – пустые слова. Особенно от мальчишки, который хочет собаку.
Мы дошли до дома. Я остановился и посмотрел в его лицо, залитое лунным светом. Мне показалось, что он просто удивлен моей решимостью.
