style="font-size:15px;"> – Еще кое-что хотел узнать у тебя – сказал испанец, переминаясь с ноги на ногу – Ты с Кристофером долго дружишь?
– Давненько. К чему ты это?
– Он рассказывал тебе о русалке?
– О той, что научила его плавать? А как же! – усмехнулся тот.
– Ты сам сказал, что не веришь в мистику, так что ты думаешь, врет?
– Отнюдь – спокойно ответил Лэндон – просто не говорит всю правду. Я ничего не думаю, я знаю. Наш Кристофер как-то принял на борт слишком много рома в одном трактире и поведал мне всю эту историю.
– Расскажешь? – глаза Грэга загорелись.
Лэндон задумался. Надолго.
– Наблюдая за тобой, могу сказать, что Кристофер делает на тебя большую ставку. И доверяет тебе, несмотря на твой малый опыт, больше чем многим из «костяка» команды. Так уж и быть, расскажу, но при одном условии. Поклянись, что никому и никогда не обмолвишься об этом. Я вижу, что ты и так не собираешься пользоваться его секретами против него, но тайна должна оставаться тайной.
– Клянусь Розой Ветров.
– Сильно… – рулевой явно остался доволен – тогда слушай, расскажу так, как мне рассказывал он сам.
Кристофер смутно помнил, как они познакомились. Но хорошо запомнил то, что влюбился в нее с первого взгляда. Ее звали Лорой. Она была дочкой пирата, которого повесили в том городе, в котором они жили, для нее это было клеймом на всю жизнь. Ее презирали, ей приходилось выживать среди трущоб города. Она, как и сам Кристофер, очень любила море и часто, особенно после тяжелых дней, приходила любоваться на побережье, рядом с которым был его дом. Не ясно, почему, но эта бойкая, иногда даже воинственная девушка вызывала у него восторг, который Крис скрывал за постоянной жаждой соперничества. Они часто бегали наперегонки и плавали до самого вечера в любую погоду…
– Неправда, я первый коснулся рифа! – стараясь держаться на плаву, доказывал он черноволосой зеленоглазой, девчонке, которая держалась за выступ похожего на остроконечную пику, камня.
– Чем докажешь? – не уступала та.
– Да ты сама видела, просто признавать не хочешь! – обиделся он.
– Может, это ты не хочешь признать, что тебя обогнала девчонка? – ехидно отозвалась Лора.
– А вот и нет! Давай кто первый до берега, так и узнаем кто быстрее! – заявил Кристофер и не дожидаясь ответа, рванул в сторону побережья.
– Погоди! – возмутилась Лора и ринулась следом.
Им обоим было по четырнадцать лет. Кристофер плыл, поднимая тучи брызг и загребая руками воду, что было сил. Находясь почти на берегу и предвкушая победу, он оглянулся назад, чтобы поехидничать над отставшей подругой, но когда он повернул голову, то увидел, что в воде до горизонта нет и следа Лоры. Когда Крис повернулся к берегу, она уже выбегала из воды, весело смеясь.
– Как ты?.. – возмущенно крикнул Кристофер, широко распахнув глаза
