Вместе с кишками?!
В руке у него появляется нож. Блестят следы свежей заточки.
– Ты с кем разговариваешь? – рыжий поднимает голову, словно только что меня заметил. – С этим, что ли? Чего тебе, солдат?
– Он из дезертиров, – говорит бельмастый.
– Вижу. – Рыжий тоже поднимается. Когда он встает в полный рост, я улыбаюсь ему в лицо.
Рыжий моргает. Мгновенная растерянность. Затем Рыжий бьет ножом…
Я мгновенно сдвигаюсь в сторону, уходя с линии атаки. Поворот. И оказываюсь за спиной у рыжего. Выдергиваю из ножен кинжал-пугио, приставляю к горлу ублюдка. Лезвие упирается под кадык, заросший рыжими волосками. Нажать посильнее и… Рот бельмастого приоткрывается. Он явно не ожидал от меня такой прыти.
– Ну, и что дальше? – интересуется рыжий. Голос на удивление спокойный. – Убьешь меня?
– Не совсем.
Скрип отодвигаемых лавок, голоса. К нашей теплой компании решили присоединиться другие посетители. Хорошая таверна. Не заскучаешь.
– Тогда что… ааа! – рыжий начинает орать.
– Побрею.
Я нажимаю на кинжал. Веду вниз – ровно и безжалостно, как цирюльник. Противный скрежет металла о щетину. Алая струйка сбегает вниз. Кровь. Рыжий дергается, но всерьез вырываться не рискует.
– Ааааа! – выдыхает он.
Я довожу лезвие до ключицы и отнимаю. С силой встряхиваю пугио – капли крови и рыжие щетинки летят в стороны. Толпа в тот же миг подается ко мне. Снова приставляю кинжал к горлу рыжего – они нехотя отступают. Так-то лучше.
– Еще? – говорю я. Рыжий мычит. Кровь стекает ему на тунику. Красное пятно расплывается по грубой ткани.
– Что ты… что ты хочешь?!
– Угадай, – говорю я. – Или помочь? Тихо вы!!
Голоса смолкают.
Я тщательно вытираю окровавленный клинок о тунику рыжего. Снова приближаю лезвие к его кадыку.
– Так где живет колдун? Забыл? Эй, вы! – это уже окружающим. – Кто знает местного лекаря? Ну же, вспоминайте!
– Я вспомнил!! – орет рыжий. – Опусти нож… не надо.
Слабак.
– Где? – спрашиваю. – Где мне его искать?
– У Водяных ворот, инсула на углу, третий этаж.
Давно бы так.
– Отлично.
Я отпускаю рыжего – он тут же отскакивает на безопасное расстояние. Убираю пугио в ножны, оглядываюсь. Та-ак.
Такое ощущение, что людей в таверне прибавилось.
– Может, лучше сыграем в «дюжину»? – спрашиваю я.
Угрюмое молчание.
Похоже, местным выходка с бритьем не очень понравилась. Или они ненавидят цирюльников. Они медленно обступают меня. Лица недобрые, рыжий подхватил кочергу. За их спинами я вижу братцев-гладиаторов, которые с интересом наблюдают за происходящим, сложив могучие руки на груди. Но вмешиваться не спешат. Я знаю тайные знаки, но я не из их братства.
– Хорошо, – говорю я. С тихим шелестом меч выскальзывает
