Сегодня я готовил.
Рудо поспешил уйти. Он не рискнул зайти туда, по мнению минусовых толпа – это больше двух.
– Рудо не снимает вторую кожу. Двушников с детства муштруют в Секторе, чтобы не снимали.
– А я не люблю кожу, – рассматривала Нэл свое новое пристанище. – Предпочитаю минусовую одежду.
– В Штабе огромное хранилище людских шмоток. Годами сносим туда мало-мальски полезное с городских островов. Вот там, в конце коридора. Ужин в зале справа от атриума. Подъем завтра в семь.
Он собирался выйти и закрыть дверь.
– А книги у вас есть? – спросила Нэл. Она села на пол, прислонившись к океанской глади. Кайл прикрыл за собой дверь и сел возле нее.
– Целая библиотека.
– Ты знаешь, что такое Ракиура?
– Ракиура? Нет. Это что-то важное для тебя?
– Не знаю. Это загадка. Не люблю чего-то не знать.
Кайл рассмеялся:
– Ты почти что Нестора цитируешь!
– Я его ненавижу, – произнесла Нэл безо всякой эмоции, повторяя эту фразу теперь слишком часто.
– Нестор так говорил: главная пытка для ученого – не знать ответа на вопрос.
– Ты что? Его фанат?
– Если бы Единичка не мутировала, он бы на самом деле всех нас спас.
– Но он ошибся! – пнула она ногой шлем второй кожи Ли. – Единичка не спасла от радиации, а убила.
– Ты?..
– Мне она передалась от крови матери. А ты?
Без уточнений было понятно, что они имеют ввиду.
– Я был в плену Сектора. Еще ребенком. Мало что помню. В первый день, ее дают всем. Вкус апельсина. Сладкий. Ты подумай сто раз, Нэл. В Секторе нет жизни. Выживание тоже под вопросом. Мне просто повезло, что меня спасли.
– Видел Систему?
– Кончено, нет. Ее никто не видел. Она в башне. На самом верхнем этаже под шпилем, внутри неба. Лапачи охраняют ее днем и ночью.
– Кто?
– Лапачи – убийцы прикосновениями. Каким был тот мальчик. Это их обязанность. Лапачами набивают фургоны двушников, когда везут их в Сектор. Для клонирования требуется сложное оборудование. Оно находится за территорией Сектора, чтобы не взорвать там все к чертям, если что. Эти комбинезоны, – ткнул он пальцем себе в плечо, – лапачи разрывают железными когтями. Они крепятся на ладонь, как единое кольцо. Оно до мяса режет кожу, но им важнее забрать годы. Нэл? Ты слышишь, Нэл?
Повернув голову, он увидел, что она уснула. Монотонная сказка плюсовых о лапачах-убийцах усыпила девушку. Кайл стянул с кровати одеяло и накрыл ее, погасил свет и вышел из комнаты.
Сквозь дремоту, Нэл слышал голос Кайла и что-то там о когтях; и привычный шепот вернулся: «замкни круг, замкни круг, замкни круг». И сегодня шепот добавил к фразе ее имя: «замкни круг, Нэл».
Глава пятая. Комиссар
– Ракиура… – голос девушки звучал отовсюду.
Он шел с самого
