начиталась.
Веснушчатый перебил и эту ссору.
– Даже если мы ничего пока не знаем, детали нужно беречь. Я согласен с…
– Дора, – женщина кивнула, машинально улыбнувшись.
– Очень приятно. Мэт. Я согласен с Дорой.
Мальчик закатил глаза.
– С ума сойти, как нам всем приятно.
– Меня зовут Паола, – отчеканила девочка. – А он – Пол.
– «А он – Пол», – передразнил брат. – Давайте лучше выход поищем.
Между тем мужчина уже распахнул входные двери. Словно дожидаясь этого момента, извилистая фиолетовая молния блеснула прямо перед ними, осветив потрескавшиеся плиты дорожки и разросшиеся кусты. Мощный порыв ветра хлестнул дождем, окатив смельчака, холодные брызги щедро долетели и до остальных. Выругавшись, мужчина захлопнул дверь. Ехидным эхом раскатился гром. Впрочем, к его грохоту успели притерпеться. Яснее ясного было, что искать выход пока не представляется возможным: ливень и не думал стихать. Все слышали, как грохочет в водосточных трубах.
– А кто включил здесь свет? – вдруг спросил Мэт.
Холл и коридор второго этажа освещали бра в виде тритонов, с плафонами зеленого стекла (не слишком удачный выбор для и без того мрачного места).
Отерев мокрое лицо и ни на кого не взглянув, мужчина направился к лестнице. Слышно было, как он, тяжело ступая, распахивает двери, изучая верхние помещения. Разбрелись и остальные, осматривая, исследуя, щелкая выключателями в темных комнатах.
Дом оказался просторным, роскошным, странным и запущенным. Пожалуй, так смогли бы описать его жильцы, если бы стали обмениваться впечатлениями. Если бы у кого-то появилось такое желание.
Резная мебель, ковры на мозаичных плитках пола, тяжелые расшитые гардины, настенные панели – все это должно было радовать глаз и прославлять хозяина дома. Вероятно, когда-то он был этой славы достоин, но теперь пыль и паутина надежно скрывали красоту, а обветшание, неизбежное для всех творений человека, забытых им, всего коснулось жадной лапой.
Первый этаж был уже знаком, так что четверо (безусловно, старик даже не шевельнулся) тоже поднялись по плавно изгибающейся мраморной лестнице, перила которой изображали бурно взметнувшиеся и окаменевшие волны, и оказались на балконе, протянувшемся по периметру холла. Сюда выходили двери всех комнат. В центре расположилась большая библиотека с парой массивных столов и неисчислимым количеством полок, загруженных книгами и свитками.
Кроме этого, новые жильцы нашли шесть спален, тоже холодных и заброшенных, но под пыльными покрывалами на каждой кровати оказалось относительно свежее белье.
– Нас тут… ждали? – растерянно проговорила Дора, когда все сошлись около библиотеки.
Мужчина стоял, облокотившись на перила, и кусал губы. Услышав это, он грохнул кулаком:
– Кто, черт возьми, ждал? Кто все это сделал? Где он?!
– Мы все осмотрели. Кто бы это ни был, в доме его нет, – тихо ответил Мэт.
– Вот что-то
