судорожно вздохнула, в этом вздохе мне послышался приглушенный всхлип. Она слегка отстранилась, внимательно оглядела меня, затем поцеловала в лоб сухими губами.
Тетя надела берет, встала и запахнула куртку.
– Антошка, нам пора выходить, – мягко потянула она меня за руку.
Я нехотя слез с сиденья, не отпуская мамину руку. Мама поднялась вместе со мной. Ружена обняла маму, погладила ее по голове, так, как только что мама гладила по голове меня, словно мама тоже была еще маленькой девочкой.
Мама поцеловала сестру в щеку, повернулась ко мне.
– Не скучай, малыш, – мамин голос дрогнул. – Пока, Ружка, – обратилась она к тете. – Берегите себя!
Ружена на мгновение притянула ее к себе, поцеловала в лоб.
– Доброго пути, сестренка, – прошептала она.
Я напялил шапку и посмотрел на маму. Она стояла бледная и растерянная, покусывая губы.
Тетя взяла меня за руку.
– Пока, мамочка! – я помахал маме ладошкой. – Я буду ждать тебя!
Мы шагнули к дверям, не отрывая взгляда от мамы. Мама взглянула на сестру, на меня. Ее глаза заблестели, губы слегка скривились.
– Звоните мне чаще, – напомнила мама, пытаясь удержать набегающие слезы.
– Провожающие, на выход! – раздался настойчивый голос проводницы.
Мимо нашего купе шумно протопали люди. Мама закусила нижнюю губу и кивнула нам. Ружена улыбнулась, но глаза выдавали ее печаль. Мы быстрым шагом пошли к выходу из вагона. Я оглядывался на маму, стоящую на пороге купе. Она смотрела нам вслед, и по ее щеке текла прозрачная слезинка.
Ружена провела меня по перрону вдоль вагона. Мама стояла возле окна в коридоре и махала нам рукой. Поезд загудел, дернулся и медленно поплыл. Я замахал маме в ответ. Мама послала нам воздушный поцелуй. Но я увидел, как по ее лицу покатилась вторая слеза.
– Ружена, бежим за поездом! – воскликнул я.
– Антошка, не надо, – тетя придержала меня, готового рвануть вслед за набиравшим скорость вагоном, увозившим от меня мою любимую маму.
Все дальше и дальше уплывал от нас девятый вагон. Все дальше и дальше улетала от меня моя птица по имени мама.
– Ружена, – тихо спросил я, глядя вслед последнему вагону. – Почему мама плачет? – не дождавшись ответа, я повернул голову к тете. Она смотрела на исчезающий вдали поезд, на ее глазах тоже блестели слезы.
– Я уже скучаю по маме, – прошептал я и неловко вытер влажные глаза ладошкой.
Я был совсем ребенком, но от этого разлука с мамой была еще тяжелее, еще острее. Если бы я мог знать, что ждет мою бедную маму впереди, я вцепился бы в подол ее пальто, ревел на весь перрон, но никогда не позволил бы ей уехать…
Глава 3
Свернувшись калачиком под мягким, набитым верблюжьей шерстью одеялом, я горько плакал, но так, чтобы меня не услышала Ружена. Я понимал, что ей тоже нелегко было расставаться с мамой,
