листьев. Воробьи, серые, обогретые, чистили взъерошенные перышки в пыли на дороге.
Весь путь до детского сада я молчал, не поднимая глаз. Ничто не могло меня обрадовать. Я едва переступал ногами, вяло повиснув на тетиной руке.
– Антошка, улыбнись! – тихонько пыталась подбодрить меня Ружена.
– Мне сегодня совсем не улыбается, – тоскливо признавался я.
Во дворе садика я видел детей, которых за ручку вели мамы, и завидовал им. Некоторые дети капризничали и ревели, не желая идти в садик и вырываясь от мам.
«Счастливые, – думал я про этих детей. – Вы идете с мамами и не понимаете, как вам повезло!»
Эх, если бы мне только оказаться на месте кого-нибудь из них! Например, на месте этого толстощекого мальчишки, который вопит на весь двор, так, что все его лицо покраснело. Бедная его мама! Она не знает, чем утешить своего сыночка, какие слова ему сказать, чтобы он успокоился. Она оглядывается по сторонам, ей неловко, и продолжает что-то тихо шептать мальчишке, но он упрямо мотает головой и продолжает реветь. Мамочка моя, мама! Если бы ты сейчас вдруг оказалась здесь, словно принесенная издалека этим теплым осенним ветром, я пообещал бы тебе и всему миру, что никогда, слышишь, больше никогда не стал бы вредничать и вести себя плохо!
Я задрал голову к небу, пошарил глазами по ровной голубизне. Но мечта моя была слишком фантастична. Мама не могла упасть ко мне с неба, не могла прилететь с порывом ветра. Оставалось набраться терпения, насколько это возможно, и ждать, ждать, когда тяжелый поезд, свистя и грохоча колесами, привезет мне мою милую мамочку.
Мрачнее тучки я вошел в садик. Как позже говорила Ружена, сначала в дверях показалась моя выпяченная нижняя губа, а затем весь я. Не обращая ни на кого внимания, я протопал на второй этаж, к своей группе, не дожидаясь тетю, остановившуюся поговорить с встретившейся нам заведующей.
Когда Ружена поднялась наверх, я уже был в раздевалке, но снимать куртку не торопился.
– Доброе утро, Ружена, – из группы вышла моя воспитательница, Наталья Васильевна. – Здравствуй, Антошка, – улыбнулась она мне.
– Доброе утро, Наталья Васильевна, – поздоровалась тетя. – Антошка, улыбнись хоть немного, – она ласково погладила меня по голове.
– Здравствуйте, – нехотя буркнул я. Стоя возле своего шкафчика, исподлобья смотрел на приклеенную на дверцу наклейку с корабликом и теребил в руках снятую шапочку.
– Антошка, а у нас в группе новые игрушки, – старалась растормошить меня воспитательница, однако я упрямо не поддавался.
– Антошка, будь хорошим мальчиком, переодевайся и беги к ребятишкам, – Ружена присела передо мной и поцеловала в щечку.
Я молча кивнул ей, продолжая упрямо вглядываться в кораблик, беззаботно плывший по мягким волнам. Ружена тихо вздохнула. Она понимала, что я очень скучаю по маме, и надеялась, что игры с друзьями отвлекут меня.
– Вечером
