он посветил в узкую дыру. Долго всматривался. Потом сказал:
– Тут, конечно, с обзором плохо… но, по-моему, он весь заполнен этой жижей.
– Мне дайте, – попросила Елена азартно. – Вы и не представляете, через какие щели я внутрь человека заглядываю… потом напомните, расскажу анекдот… про поклейку обоев…
Она долго светила в щель, щурясь и поворачивая фонарик. Сказала:
– Согласна. На первый взгляд всё заполнено вязкой синей массой, аналогичной выплеснувшейся, но более густой. Я бы сказала, что мы имеем дело с большой банкой синей жижи, к которой на штырях приделаны человеческие руки и голова.
– Как бы человеческие, – упрямо поправил Лихачев.
– Ну можно и так сказать, – Елена вздохнула. – Будете вскрывать?
– Попробую… – сказал Лихачев.
Он попробовал. Маленькая «болгарка» визжала, пытаясь вскрыть корпус, но через несколько минут полковник признал поражение.
Вырезать в теле Продавца отверстие не получалось. И судя по тому, что пила не оставляла никаких следов, топором пробить тоже бы не вышло.
– Посмотрите место соединения штыря и кисти, – попросил Лихачев.
Елена снова стала резать. Я отошел, смотреть не хотелось. Но уже через минуту вскрытие закончилось: кисть оказалась прикрепленной к штырю через комок густой синей массы, в которую были погружены нервы и сосуды. Походило на то, будто отрезанную кисть просто надели на штырь, из которого торчал пузырь липкой синюхи. Странное вещество приросло к плоти, заполнило обрезки вен и артерий, каким-то образом насыщало кровь кислородом и питательными веществами и сохраняло ткани живыми. Края кисти при этом накрепко приросли к штырю.
– В какой-то мере эти кисти до сих пор живы, – сказала Елена. – Хотя основная часть Продавца разрушена, но синяя жидкость продолжает питать биологические части.
– То есть это киборг, – задумчиво сказал Лихачев. – А как он мыслит? Где мозг?
– Я не стану вскрывать голову! – резко ответила Елена. – Если это человеческая голова, то мозг может быть жив.
– Но Продавцы – не люди!
– А откуда мы знаем, где здесь что? – резонно возразила Елена. – Это киборг! Он может думать этой жижей, корпусом… может быть, там, в глубине, плавают какие-нибудь мыслящие схемы!
– Волновые структуры, – предположил я. – Как Гнездо… и как Высший.
Елена кивнула и добавила:
– А руки и голова – выращены искусственно или взяты у людей. Для маскировки.
– Но Продавец умер! – напомнил я.
– Умер его мозг, чем бы он ни был! А тут, в этой голове, может быть человеческий мозг. Живой.
– Жуть! – с восторгом сказала Наська. И быстренько ретировалась в сторону, убегая от взгляда Елены.
Лихачев посмотрел на меня с сочувствием:
– Максим, боюсь, ничего полезного ты от нас не получил.
Да, похоже было, что так.
Лихачев хотя бы выяснил,
