технологий, но хозяева не предусмотрели ни туалета, ни умывальника, ни электричества в доступной нам форме.
Вскоре полицейская машина привезла Лихачеву две сумки, полные оборудования эксперта. Хозяин сумок тоже приехал и явно изнывал от желания лично поучаствовать в исследовании, но был отправлен обратно. Пока мы допивали чай, Елена повозилась над телом Продавца с реактивами и сообщила, что биологические части действительно живы.
Час от часу не легче. Я представил, что голова открывает глаза и начинает что-то говорить.
А как она заговорит-то? Легких нет! Или по заменяющему шею штырю и воздух подается?
Елена и Милана ушли за занавес, к ним присоединился Лихачев. Меня никто не позвал, и я был этому рад. Хотела ли понаблюдать за вскрытием Наська – не знаю. Во всяком случае, она предпочла усесться на стул и задумчиво смотреть на лежащего Продавца.
– Ты про таких что-нибудь слышала? – спросил я, беря стул и усаживаясь рядом.
– О Продавцах нам ничего не говорили.
– А о киборгах вообще? Там, в космосе, есть боевые киборги?
Наська помолчала. Потом неохотно сказала:
– Я не стража. Говорили, что это тупиковая ветвь.
– То есть?
– Биологический организм можно изменять бесконечно… – Наська ковыряла ногой пол. – В любую сторону. Добиваться нужных качеств. Живая клетка очень пластична. А механические устройства ограничены, даже если они сами себя чинят.
Я подумал. Сказал:
– Все-таки не согласен. Оружие из живого не сделаешь.
– Да? – удивилась Наська. – Правда, что ли?
Я вспомнил бойца с его роговыми конусами-излучателями.
– А если нужен рентген, какие-то исследования?
– Мы не болеем. Ну и есть же докторки! – сообщила Наська. – У нас не было, а в большом Гнезде есть. И там… где требуется.
– Ладно, допустим, – не сдавался я. – Ну а если нужен экскаватор? Или бульдозер?
Наська искоса глянула на меня.
– Что, тоже? – поразился я.
– Строитель… Мне говорили, что из меня выйдет хороший бульдозер. Если не хочу в стражи.
Она выждала несколько секунд, глядя на мое ошарашенное лицо, потом снисходительно улыбнулась:
– Шучу!
– Ну тебя… – пробормотал я.
– Строители из мальчишек хорошо получаются, – добавила Наська.
– Ты сейчас не врешь? Не фантазируешь?
– Нет. На Земле много разных Измененных не нужно. А вот там, – она указала глазами вверх, – всякие бывают. Жница для работы, стражи для войны, монахи для науки. Но дальше еще много разного.
Как по мне – это и был ужас, а не металлический цилиндр с торчащими из него на штырях руками и головой. Но Наська, снова уставившись на Продавца, сказала:
– Вот такие штуки – это кошмар и примитив. Смотреть противно.
– Почему вы ничего не рассказываете людям?
– А
