куда-то в Марокко: как он говорил, ради интервью, но Эван и Эванджелин подозревали, что он просто укатил отдыхать с очередной пассией, наслаждаясь временем, которое Шерман дал ему для отдыха, не требуя от него усердно следить за физической формой. В тот день по Лондону гулял первый холодный зимний ветер, он стучался в окна, словно проверяя рамы на прочность, отгонял от реки продрогших влюбленных и делал кассу продавцам кофе: каждый хотел согреть руки теплым ароматным пластиковым стаканчиком.
Эван и Эванджелин не стали долго бродить по набережной, а вскоре завернули к дому мужчины. Куда приятнее было бы провести время в квартире наедине и в тепле, несмотря на то что обоим очень нравилось гулять в обнимку, согревая друг друга от порывов ветра.
Дома Эванджелин, уже совсем по-хозяйски распоряжавшаяся в кухне любимого, начала заваривать чай. Эван, полюбовавшись ею немного, осторожно подкрался сзади и провел все еще холодным пальцем по ее ключицам.
– Ай! – взвизгнула от холодного прикосновения Эванджелин. – Эван, что ты творишь! Хулиган!
Она замахнулась на него чайной ложкой, целясь в лоб, на что Эван только расхохотался, поймал девушку в кольцо своих рук и крепко прижал к себе.
– Не волнуйтесь, миледи, – промурлыкал он. – Я вас согрею, слово даю.
– Ты ведешь себя совсем не как джентльмен, – пропыхтела Эванджелин, делая попытки вырваться, осуществляемые, впрочем, скорее для вида, поскольку на деле она только сильнее прижималась к мужчине. – И меня заставляешь себя вести не как леди. Ну где это видано, чтобы леди била возлюбленного ложкой по лбу?!
Эван нежно коснулся ее губ своими.
– Я же шотландец, милая, – ответил он, на секунду оторвавшись от нее. – Ну где ты видела шотландцев-джентльменов?
Эванджелин хихикнула и сама потянулась за поцелуем, однако их идиллию разрушил внезапный звонок в дверь. Эван нахмурился.
– Странно, я никого не жду. Подожди минуту, Иви. Только посмотрю, кто там.
Он направился к дверям, а Эванджелин, движимая любопытством, выглянула следом.
Эван открыл дверь, и на шею ему с разбегу бросилась миниатюрная девушка в забрызганных грязью треккинговых ботинках, джинсах с разрезанными дырами на коленях и распахнутой осенней куртке. Откинув с лица прядь вьющихся мелкой волной светлых волос, в которых почему-то кое-где виднелись маленькие белые цветочки, она стала страстно покрывать поцелуями его лицо.
– О, Эван! Мой милый, мой родной, мой ненаглядный, мой любимый Эван! Я так скучала, так скучала! А ты, негодяй, ты вспоминал обо мне в своем гадком холодном Лондоне? Я чуть не сдохла, пока добралась. О, мой родной, мой хороший! – она спрятала лицо у него на груди и окончательно повисла на его шее.
Эван, ошарашенно разведя руки в стороны, неуверенно посмотрел на светлые вьющиеся волосы девушки.
– Айли? – озадаченно уточнил он. – Айли, это ты? О господи, – он вдруг отдернул ее от себя, обхватив за плечи, и вгляделся в ее лицо. – Черт подери, Магпай[1],
