удивительного, с непривычки-то. – Де Фокс встряхнул вальтрап и, предупреждая ответную гадость, сказал: – Ладно. Можно попробовать. Так где ты добыл лошадей?
– Взял. – Элидор пожал плечами. – У поставщика гвардейского кавалерийского полка его светлости герцога Аквитонского.
– На интендантскую сволочь ты вроде не тянешь. – Шефанго склонил голову, разглядывая монаха. – Во всяком случае, на местную интендантскую сволочь. Как же ты умудрился? Да еще перед войной.
– А ты про магию голоса знаешь? – ухмыльнулся эльф. – Хотя, конечно, где тебе! Ну, может, хоть слышал когда?
– Угу, – неопределенно ответил Эльрик. – Слышал. Теперь склонен поверить.
Кина появилась во дворе, неся в руках арбалет. Крошечный и несерьезный с виду, больше похожий на красиво изукрашенную игрушку.
– Ты где это взяла? – Де Фокс изумленно глянул на арбалет. На Кину. Снова на арбалет.
– Элидор подарил. Сказал, что это дамский. Здесь дамы с такими охотятся.
– Дамский-то он дамский… – Эльрик затянул последнюю подпругу. Посмотрел на Элидора.
– Пригодится, – лаконично объяснил монах, не дожидаясь вопроса.
– Она пузо надувает! – разъяренно взвыл Сим, который все еще возился с первой из своих лошадей. Эльрик и Элидор развернулись к гобберу одновременно. Не говоря ни слова, эльф саданул кобылу кулаком в живот, и тут же Эльрик затянул жесткие ремни.
Лошадь разочаровано вздохнула и попыталась укусить Сима за ухо. Тут уж гоббер и сам не оплошал, хлопнул четвероногую тварь по морде, подумал… и показал язык. Длинный и розовый.
Лошадь вздохнула еще раз.
– В следующий раз сам кусай, – совершенно серьезно посоветовал Элидор.
– Издеваешься? – обиделся Сим.
– Как можно? Спроси вон у Эльрика, могу поспорить, он всегда так делает.
Де Фокс не успел и слова сказать, как Сим брякнул сердито:
– Конечно. У него зубы вон какие. Как у слона. А я-то маленький.
– Как у слона… – оценивающе повторил Элидор. – В этом что-то есть.
Эльрик молча подсадил Кину в седло. Вскочил на лошадь сам. Помог эльфийке пристроить у седла ее арбалет, и, не дожидаясь монахов, они с Киной выехали в распахнутые ворота.
По улицам уже вовсю шнырял народ. Стража, приказчики, проходимцы. Люди расступались, давая дорогу удивительной кавалькаде из четырех всадников и двенадцати лошадей. Хозяин гостиницы осторожно выглядывал в окно, дабы убедиться в том, что неприятные его постояльцы действительно уезжают. Иметь дело с Белым Крестом – себе дороже. Но попробуй не иметь с ним дела, если монахам приходит в голову остановиться именно в лучшей гостинице города.
Через западные ворота текла бесконечная человеческая река. Отдельным руслом шли возы – спешили на базар припозднившиеся крестьяне. Равнодушные волы, налегающие грудью на ярмо, роняли на мостовую смачные лепехи. Одинокий всадник, теряющийся в этом людском потоке, с трудом удерживал нервничающего
