что случилось, пронеслись вперед. Остановились. И Сим, отметая возражения самим своим видом, слез на землю:
– Вы как хотите. А я – как Эльрик. Он хорошо придумал. Пошли пешком.
– Ладно. – Элидор спрыгнул с коня. Снял с седла Кину. – Пешком так пешком. Заодно меньше пошлины заплатим.
Вот ведь умеет монах в любой ситуации видеть светлые стороны!
Расседлав наших запаленных скакунов, мы отпустили их на волю. Может, выживут. А сами, взвалив на плечи по седлу, потопали к городским воротам.
Герцогство Аквитон. Город Лоска
Эльрик сидел на постели, скрестив по-степняцки ноги, курил, слушал доносящиеся с улицы ночные шумы и лениво размышлял.
Размышлял он о том, хорошо или плохо, прожив среди людей целую прорву тысячелетий, остаться шефанго. Шефанго в полной мере. Не кошмарным лицом, глазами-бельмами и нечеловеческой силой, а душой и всеми формирующими душу правилами и нормами. Он давно уже убедился, что именно там, глубоко-глубоко, накрепко вросшее корнями и живет различие между населяющими мир народами. Именно там, а не во внешности.
Хотя следовало признать, что в случае шефанго внешность имела значение.
Всего два дня назад, вынужденный терпеть присутствие Элидора, Эльрик с радостью воспользовался бы любой возможностью… нет, не убить, но хотя бы доходчиво объяснить тому, где его место. Это было вполне понятно и с точки зрения смертных, и с точки зрения шефанго, да и с точки зрения эльфов, наверное, тоже. Как еще прикажете относиться к мужчине, который у вас на глазах пытается соблазнить вашу женщину. Беда в том, что, будучи в момент их встречи в женском обличье, принц отнесся к происходящему без должного внимания, и как итог…
Итогом стала беспомощная, тоскливая, жалкая ярость.
Проигравшие не заслуживают ни жалости, ни сочувствия.
Эльрик умел проигрывать. Умел с уважением относиться к достойному противнику. Умел сам не добивать побежденного…
Но никогда не было в игре столь высоких ставок.
Он проиграл.
Эльрик улыбнулся, опустив глаза. Выдохнул дым.
Он был шефанго. Наверное, это все-таки хорошо.
Потому что только шефанго знают всю глубину и важность трех, всего трех коротких слов: «Несс х'геррсе арро». Они живут с этим от рождения. И уходят, если приходится уходить, не забыв.
«Несс х'геррсе арро».
Не закон. И даже не традиция.
Образ жизни.
Как раз то, что живет глубоко в душе, что является частью души, высокой истиной, тем, что определяет твой Путь:
«Несс х'геррсе арро» – «Мы дрались вместе».
Вот так вот просто, обыденно, незначительно звучало это на человеческом языке. Но перед этой простотой теряло значение все остальное. Любовь. Ненависть. Радость. Горе. Ярость. Страх. Того, кто дрался вместе с ним, Эльрик не предавал. Он никогда не бросил бы исманов
