алым.
– Да ладно тебе. – Эльрик улыбнулся. – Мы их в любом случае дождались бы. Иначе через Опаленные земли не проехать.
– Он красивый, – почему-то жалобно сказала Кина. – И… такой мрачный.
«Он красивый?!» – едва не возопил Эльрик. Но сдержался. Даже смеяться не стал.
– Мрачный – это точно. Ладно, я за тобой зайду.
– А ты куда?
– Нам лошади нужны, – бросил Эльрик не оборачиваясь. – Если что – кричи.
«Косу даю на отрезание, Элидор тебя караулить будет».
Эльф действительно давал Симу краткие напутствия, отправляя того за лошадьми. По уму-то выбирать лошадей следовало как раз Элидору. Ну так то по уму.
– Мы поедем быстро. – Монах оставил ошалело кивающего Сима в покое и обернулся к Эльрику.
– Двенадцать лошадей, – тот пожал плечами.
– Сколько?! – У гоббера волосы встали дыбом.
– Хм. А мысль хорошая. – Элидор задумался. – Ну да. Если можно ехать одвуконь, почему не ехать на трех?
– А может, на четырех? – язвительно поинтересовался Сим. – Элидор, у тебя задница отпадет.
– У меня – нет, – парировал Элидор. – А тебя никто силой не тащил.
– Здесь хватит на шесть лошадей. – Де Фокс выложил на стол несколько крупных серебряных монет и пару золотых. – Вы вообще в них разбираетесь?
– А то ж! – гордо ответил Сим. – Если хочешь знать, когда я был на лошадиных торгах в Гульраме, ну, это было давно, у нас и отец-настоятель еще другой был, хороший такой отец-настоятель, как раз в том году, только не у нас в монастыре, а у них, и не в монастыре, а в этом самом Гульраме на скачках выставляли какую-то там особенную кобылу… Или жеребца… А может, мерина…
Эльрик, уже начавший привычно отключаться от болтовни, неожиданно насторожился:
– Это вы про скачки с участием Серой Зарницы?
– Да откуда я знаю, – отмахнулся Сим, – какая-то там лошадь…
– Понял. – Эльрик посмотрел на гоббера с искренней жалостью и слегка брезгливым любопытством. – В лошадях вы понимаете примерно столько же, сколько я в видах на урожай.
Дальше должно было быть совсем просто: еще несколько слов; отправить эльфа, прирожденного лошадника, вместе с Симом; хотя бы на час заставить его убраться из таверны…
– Ладно, – неожиданно для самого себя сказал Эльрик. – Идите уж, добрый гений отцов-настоятелей.
Сим сгреб деньги, ссыпал их в огромных размеров кошелек и потопал к выходу.
Эльрик отправился следом. В городе появляться нельзя, но подышать воздухом на заднем дворе – от этого большой беды не будет.
– В замке знают о том, кто поднял бучу? – бросил ему в спину Элидор.
– Не думаю.
– Если на выезде из города возникнут проблемы – мы везем вас в монастырь по приказу настоятеля.
Эльрик остановился,
