на них посмотреть, – призналась я. – Мама много про них рассказывала. А что мы будем делать? Я имею в виду, о какой подготовке ты говоришь?
– В мои многочисленные обязанности входит выпекание праздничных калачей, как раз поможешь мне. Придется с ними повозиться.
– О, я никогда не пекла ничего подобного.
– Ничего страшного. Нам нужно приготовить около тридцати калачей. Думаю, к десятому ты разберешься, что к чему. Кроме того, нужно будет покрасить несколько десятков яиц. При правильной рекламе мы запросто их продадим.
Я ничего не имела против продажи «волшебных» яиц, лишь бы мне не пришлось потом выкапывать их с перекрестка.
– А как именно выглядят торжества? – поинтересовалась я.
Шептуха отпрянула.
– Ты что, не знаешь?
– В Варшаве особо не празднуют… Там красят яйца, обливаются водой и все такое. Что-то мы взяли из отмечаемой на Западе Пасхи. Например, шоколадных зайцев. – При мысли о них у меня потекли слюнки.
– И все такое?.. – Женщина была потрясена. – Я знала, что большие города ужасны, но не подозревала, что настолько.
Она отошла от очага и села рядом со мной.
– Праздник в этих краях отмечается с размахом. Это приветствие весны, самого важного времени года. Тогда на полях просыпается вся жизнь. Празднование начнется двадцать первого марта.
– В день весеннего равноденствия, ясно.
– Именно. В первый день местный горемыка-жрец вознесет молитвы, зажжет ритуальный огонь и окропит собравшихся водой, если не пойдет дождь. Потом начнутся гуляния, танцы и веселье. Вечером на всех холмах зажгут священный огонь. Каждый вечер в течение трех дней у костров будут проходить пиршества.
Я кое-что слышала об этих деревенских «пиршествах». Видимо, спустя девять месяцев после каждого такого события в нашей чудесной стране повышался уровень рождаемости.
– Непременно стоит дать парням тебя облить. Это приносит удачу всем девушкам на выданье, а ты, думаю, все еще одна из них.
На этих словах она слегка скривилась. Меня это задело. Не такая уж я и старая!
– Кроме того, каждый день надо кого-то навестить и вручить в подарок праздничные яйца, – закончила она. – Лучше всего яйца, купленные у шептухи!
Я усмехнулась себе под нос при мысли о других странах, которые позаимствовали у нас обычай поливать людей водой и ходить по знакомым и объединили их в так называемый Шмигус-Дынгус[7].
О славянах можно с уверенностью сказать одно: веселиться мы умеем. Будь то праздник весны или мертвых, танцы у костра обязательно должны состояться.
– Вещуна, который проводит ритуалы, зовут Мщуй, да?
– Верно. Он местный жрец.
– Ты знаешь, что у него тоже есть практикант? – спросила я. – Мешко у него учится. Это он подвез меня в первый день, а вчера помог вытащить машину из канавы.
– Да…
Поливальный понедельник или понедельник после Пасхи, когда по народным традициям принято обливать девушек водой и проводить волочебный обряд. Обычай существует в Польше, Венгрии, Чехии, Словакии и других странах.
