бы предпочла больше с ним не встречаться, а уж тем более не прикасаться к нему.
Шептуха суетилась у шкафа в поисках своей трости, на которую она опиралась при прогулках по лесу. Мне впервые довелось увидеть ее шикарный коттедж изнутри. Он оказался на удивление современным: в интерьере преобладали хром и стекло. От Бабы Яги я такого не ожидала. Скорее рассчитывала увидеть какие-нибудь домотканые коврики и мебель из старого, изъеденного короедами дерева, которую держат только из сентиментальности.
– Пошли! – Ее приказ оторвал меня от разглядывания картины, которая ни больше ни меньше изображала красное пятно, живописно расплывавшееся на черном фоне.
Не знаю почему, но картина меня напугала. Было в ней что-то зловещее. Она приветствовала гостей сразу при входе в дом, но отнюдь не приглашала в него войти.
Я не могла отвести от нее глаз. Казалось бы, обычная клякса, но каким-то таинственным образом картина притягивала меня к себе. Грубые мазки красной краски плотно лежали на холсте. Хотелось дотронуться до них и проверить, влажные ли они до сих пор. Совершенно нелепо.
Картина, должно быть, много значила для шептухи, потому что она вставила ее в красивую, изготовленную вручную раму из очень темного, почти черного дерева.
Пожилая женщина заметила мой интерес и постучала тростью по холсту.
– Нравится? – спросила она.
– Нет. – Я покачала головой. – Есть в ней что-то… плохое.
– Это предсказание, – пояснила она.
Я удивленно повернулась к ней.
– Детка, мы больше не режем птиц и не копаемся в их внутренностях, – засмеялась она. – Теперь для того, чтобы узнать будущее, используются брызги краски.
Честно говоря, я не ожидала такого современного подхода. Какой приятный сюрприз.
– Местный вещун тоже пользуется краской?
– Если бы он умел ворожить, то, наверное, пользовался бы, – пробормотала она себе под нос. – Нет, он по-прежнему убивает кур, которых ему приносят местные верующие.
– Но зачем, если он может использовать краску? – Это не укладывалось у меня в голове.
– Потому что потом он может такую курицу сожрать. Краской же особо не наешься.
Она критически осмотрела мой наряд, который я дополнила толстыми перчатками и шапкой с полями. Сунуть штаны в носки я тоже не забыла. На шептухе было то же, что и всегда, плюс трость.
– Ты и вправду боишься клещей, – заключила она.
– О чем говорит это предсказание? – спросила я, не обращая внимания на колкость.
Женщина вздохнула и вернулась взглядом к картине.
– Оно предупреждает, что скоро что-то случится. Мощные силы будут сражаться друг с другом, но победит только одна.
Серьезно? Красная клякса?
– Какие силы?
– Не знаю. Пойдем, пойдем. Погода портится.
Перед тем как уйти, я еще раз взглянула на холст. По спине пробежала дрожь. Я не разбиралась в предсказаниях,
