положил на край могилы безжизненное тело Кота. Единственный глаз животного был открыт.
– Memento mori, – прошептал Николаус.
Из ямы послышался щелчок. Потом еще один, и еще. Это было похоже на стук градин по крыше дома.
Анна-Карин подошла ближе к могиле. Остальные последовали ее примеру.
Крышка гроба приоткрылась и отвалилась в сторону. Куски древесины превратились в щепки, щепки стали опилками, опилки растворились в темном ночном воздухе. Анна-Карин почувствовала поток магической силы, исходящий из могилы. В воздух поднялось прозрачное сверкающее облако. Оно подлетело к Николаусу, обволокло его и рассыпалось на тысячу искр.
Анна-Карин нагнулась и заглянула в могилу. В гробу лежали почерневшие пористые остатки костей, которые в следующую минуту тоже рассыпались на мелкие частицы. Анна-Карин инстинктивно закрылась рукой, чтобы пыль и прах не попали в нос.
Уголком глаза она посмотрела на Николауса, который сидел, сутулясь и неотрывно глядя вниз в пустую могилу.
– Николаус, – спросила Анна-Карин. – Что случилось?
Николаус долго молчал.
Потом сказал:
– Я вспомнил.
– Что вы вспомнили?
Николаус медленно поднял голову и посмотрел на нее.
Это был он и в то же время не он. Растерянность в его глазах пропала, на смену ей пришла беспредельная боль.
– Всё, – ответил он.
Мину смотрит, как Николаус встает. Проводит рукой по волосам. Это его жест. Но это уже не прежний Николаус.
– Вся моя жизнь, – говорит он. – Вся моя прежняя жизнь вернулась.
Он замолкает. Поворачивается.
– Мне очень тяжело…
– Вы только не волнуйтесь, – говорит Анна-Карин.
Николаус смеется. Но смех его звучит невесело.
Мину с беспокойством смотрит на него. Она, как никто другой, знает силу памяти. Вспомнить всю картину жизни за секунду – это, знаете ли… Вдруг у Николауса произошла перегрузка мозга?
– Я вам все расскажу, – говорит Николаус. – Только не здесь, здесь нас могут подслушать.
Он осторожно поднимает мертвое тельце Кота. Тихонько гладит его плешивую шерсть.
– Он хотел этого, да? – спрашивает Анна-Карин прерывающимся голосом. – Я имею в виду, он попросил вас это сделать?
– Да, – ответил Николаус. – Жизнь моего фамилиариса должна была кончиться давным-давно. Но он был верен мне. Теперь он наконец успокоился.
Николаус положил маленькое тело в могилу, взял лопату и начал закапывать яму. Мину тоже взяла лопату и, хотя руки ее не слушались, стала помогать Николаусу. Вместе с Ванессой и Линнеей они вскоре забросали могилу. Потом постарались, как могли, утрамбовать землю.
– Зря стараетесь, – сказала Ида. – За сто метров видно, что могилу раскапывали.
– Подождите, – сказал Николаус.
Он опустился на колени, погрузил пальцы в землю. Сначала ничего не произошло. Потом
