посоветовал Юрий Петрович, – с кем ей ещё в купе ехать? С тобой что ли?
– А что?.. – скривил тот свой рот от возмущения.
– А ничего, – спокойно ответил Юрий Петрович, – неинтересен ты ей… слабоват в плечах, парень.
Андрей сделал выдох, который свистнул и отвернулся к окну. Оттуда слабовато, зло донеслось:
– Да пошла она… очень надо. Я сам могу о себе позаботиться.
Вернувшись в купе, Виталий прилёг на свою полку, сразу глянув из-под стола на девушку. Тайси сидела всё также – поджав ножки под себя, халат лежал ровно, лишнего не открывал. Романов повернулся на спину, глянул в потолок, там было пусто. Читать не хотелось, смотреть в окно тоже не хотелось, а больше делать было нечего.
– Я заметила, – произнесла Тайси, – ты не куришь?
– Нет.
– Совсем?
– Совершенно.
– А курил?
– По детству. В армии бросил. Мешало.
– А у Валеры сколько работаешь?
– А ты откуда его знаешь?
– Я первая спросила.
– Второй год. Как одну газету коммерческую прикрыли в городе, так и работаю. Теперь ты.
– Я его не знаю. Ему просто меня рекомендовали.
– Кто?
– Этого я тоже не знаю, просто мне предложили мои знакомые съездить поработать. Люди они проверенные, я и согласилась.
– Что-то я раньше тебя в городе не видел никогда. Ни на выставках, ни на праздниках городских, ни просто… в толпе «культуры».
– А я скромная. Сидела, работала.
– Ты – как Илья Муромец, – сравнил Виталий.
Тайси от такой параллели даже опешила, потом пододвинулась на постели, выглянула из-за стола, между ними, посмотрела – серьёзно он говорит или нет – и спросила:
– Это, простите, по каким таким меркам?
– А он тоже… тридцать лет на печи лежал, хоронился, потом встал… и всех удивил.
Тайси хмыкнула весело. Изогнулась станом и повернулась к окну, заинтересовавшись, что там снаружи промелькнуло мимо них, туда же спросила:
– А ты ничего не заканчивал… учебного заведения по своей фотографии?
– Нет, – ответил он, глянув на неё мельком, – всё только на практике, под руководством лучших городских мастеров.
– Каких?
– Вряд ли ты их знаешь, никого нет уже. Кто умер, кто уехал.
– А учиться думаешь?
– Думаю, – согласился он как-то не очень уверенно, – всё не придумаю.
– Институтов по твоей специальности нет?
– Не слышал. Институт можно закончить и не по фотографии. Образование, оно и есть – образование.
– И какое образование тебе ближе?
– Гуманитарное.
Поезд стал притормаживать, за окном появились первые здания, явно не деревенского типа. Мелькнула автомобильная дорога со шлагбаумом, за ней потянулся кирпичный
