лап безжалостной хворобы нашего дорогого флигель-адъютанта и полковника Александра Дмитриевича Ланского! И эта сабля – достойная награда за твой героический подвиг! – завершил процесс вручения Голицын.
Лейб-медик растерянно улыбнулся.
– Вот и улыбка появилась! – обрадовалась Екатерина.
– Но я же, – сказал Роджерсон, замолк, но потом продолжил. – В армии не служил, не служу и, видимо, служить не буду. Зачем мне это оружие?
– Чтобы с его помощью кровь у пациентов пускать! – весело ответила Екатерина.
– Пускать кровь саблей есть дело, – лейб-медик задумался и сказал, – very angry. Чересчур злое!
Императрица улыбнулась и ответила:
– Аристотель, подавая милостыню некоему злому человеку, сказал: «Не ему даю, но человечеству». Вот и ты, Джон, считай, что получил подарок для всего народа своего шотландского.
– А с долгами моими кто расплачиваться будет? – печально произнёс Роджерсон. – Тоже мой народ?
– Это верно! – сказал Голицын. – Долг, как известно, платежом красен!
– Опять проиграл? – спросила государыня.
– Опять, Ваше Величество! – вздохнул лейб-медик. – Три раза пытался отыграться, но проиграл ещё больше.
– Не отчаивайся в неудаче, Джон, ибо каждый человек подвержен несчастью и бедам! – сказала Екатерина. – Скульптор Фальконе три раза голову Петра лепил, но ни одна из вылепленных голов нас не устроила. А его ученица слепила один раз, и все были в восторге. У тебя, Джон, ученицы есть?
– Нет, – ответил Роджерсон.
– Зато тебе за моё выздоровление денежная награда полагается! – воскликнул Ланской и спросил у Екатерины. – Полагается?
– Разумеется, – согласилась Екатерина.
– Вот видишь, дорогой Джон! – сказал Ланской. – Смысла для печали нет никакого! Благодари государыню за саблю, и дело с концом!
– За саблю благодарить надо не меня, а княгиню Голицыну, – заявила Екатерина. – Она посоветовала вручить тебе этот клинок.
– Значит, княгине и выскажем слова благодарственные! – воскликнул Ланской и, повернувшись к Голицыну, спросил. – Когда она будет в Зимнем?
– Очень нескоро! – ответил князь.
– Почему? – удивился Ланской.
– В Дерпт укатила, – объяснил Голицын. – На ярмарку.
– Поблагодарим, когда вернётся! – произнесла Екатерина. – Заранее на обед вас приглашаю, князь! Вместе с супругой!
– Пожалуем непременно! – ответил Голицын.
– А с иконой архангельской как поступим? – спросил Бецкой.
– На воду спустим! – ответил Ланской.
– Зачем торопиться? – сказал Голицын. – Я знаю художника, который умеет утраченные лики возвращать.
– Вот и передайте ему! – сказал Бецкой, протягивая князю икону.
– Он не в Петербурге живёт.
– А где?
– Где-то
