за мой счет, – объявил Йен, бросив шляпу на стол. – Госпожа Удача была сегодня на моей стороне. – Он сел за стол вместе с солдатами, приняв свободную и расслабленную позу.
– Во что играешь, парень? – похлопал Йена по спине один из солдат.
Йен достал из кармана карту и резким движением бросил ее в пустую кружку охранника.
– Это, друзья мои, переодетый ангел, – подмигнул он мужчинам за столом. – В каком полку вы, ребята, служите? В девяносто пятом?
– Мы – не британцы, – выпрямился долговязый солдат. – Мы – из Ленории. Королевская гвардия Ленории.
– Это где-то на краю земли? – почесал живот Йен.
Солдаты перекинулись ошеломленными взглядами.
– Ленория – самая прекрасная страна в Европе.
– С самой прекрасной принцессой! – поднимая кружку, выкрикнул краснолицый солдат. – За наш священный долг!
– Вы охраняете принцессу? – переспросил Йен, обнаружив, как трудно ему симулировать необходимое восхищение. В конце концов, это те самые болваны, которые позволили ему проникнуть в дом.
– За Джулиану! – крикнул третий солдат.
– Так она хорошенькая? – уточнил Йен.
Охранники едва ли не сталкивали друг друга со скамейки, торопясь как можно точнее описать свою принцессу. Конечно, она была красивой, грациозной, доброй, великодушной, мудрой…
Ни один из них не назвал ее упрямой, вздорной или поразительно интригующей особой. И Йен снова почувствовал доброжелательное отношение к подвыпившим охранникам.
Вскоре после череды ненавязчивых подсказок с его стороны у Йена сложилась полная картина происходящего в замке. Юстейс слыла ярым сторонником соблюдения правил приличия и все свое время проводила в благотворительной больнице. Она всегда защищала своих сестер, племянницу и племянника. Константина была дамой взбалмошной и темпераментной и легко поддавалась влиянию других людей. Реальной властью обладала лишь старшая из сестер, Лукреция. Солдаты произносили ее имя с благоговейным трепетом. Циничная, пресытившаяся, с огромным списком любовников, именно она подтолкнула Джулиану принять решение и стать внушающим доверие правителем страны.
– А этот ваш принц, о котором вы упоминали? – спросил Йен. На самом деле о принце до сих пор никто не сказал ни слова, наверное, солдаты были слишком пьяны, чтобы следить за ходом разговора.
– За принца Грегори! – прозвучал еще один тост.
Список прилагательных, которыми характеризовали принца, коренным образом отличался от тех эпитетов, которыми чуть ранее наградили его сестру. Наглый, лихой, вспыльчивый, любитель выпить, картежник, не пропускает ни одной юбки.
Когда спустя пятнадцать минут Йен вышел из таверны, его подозрения насчет личности виновника только укрепились.
У него крутился на языке еще десяток вопросов, но он тонко чувствовал момент, когда пора заканчивать допрос. Йен делал это задолго до того, как человек понимал, что его допрашивают.
