фея. И мне не удалось увидеть ее трон, но я слышал, что он сделан из красного дерева.
– Ты меня обманываешь.
– Нет.
– Значит, она живет в замке, да? – свесилась вниз темноволосая головка Эппл.
– Нет. Она живет в доме в Мейфэре. Кто-то сжег ее замок.
– Тогда я бы ни за что ей не поверила. Похоже, она намеренно водит тебя за нос. – Эппл на мгновение умолкла. – Ни одна принцесса не захотела бы иметь с нами никаких дел.
Разве это не правда? И хотя Йен был одет весьма прилично, Эппл легко распознала в нем родственную душу.
– Как ты поступил с остальными? – продолжала девчонка.
– Я отвел их к квакерам на Милл-стрит.
– Теперь я знаю, – фыркнула Эппл, – что ты меня обманываешь. Это всего лишь выдумка.
– Они предоставят тебе место для жилья, будут кормить и научат тебя читать, если захочешь.
– А еще дадут корону, украшенную драгоценными камнями, и пони?
– Скорее всего бадью горячей воды, чтобы искупаться, и миску каши. Я уже говорил с ними. У них есть место для тебя, но только если ты этого хочешь.
Эппл молчала.
– Давай пойдем, и ты сама все посмотришь. Если увиденное понравится, останешься, не понравится – уйдешь.
– Кто ты? Ночной сторож?
– Я – Призрак. – В отличие от других членов «Трио», которые подобрали себе клички только после того, как стали шпионами, своей кличкой Йен пользовался уже много лет.
– Ты такой же не настоящий, как и твоя принцесса, – выдохнула Эппл. – Это правда, что в полночь ты спокойно выбрался из тюрьмы, надев шапочку тюремного надзирателя?
О, как обрадовался Йен, что эта история жива и поныне. Это был один из самых потрясающих моментов в его жизни.
– Прихватив его часы, – добавил он.
– Но ты был просто выдумкой. Где ты пропадал?
– В аду.
Этот ответ Йена Эппл приняла гораздо проще, чем рассказ о принцессе.
– А почему ты сглупил и вернулся?
Вопрос, конечно, интересный, но достойного ответа на него у Йена не нашлось. Он мог бы уехать куда угодно, а вернулся все-таки сюда. В трущобы Лондона. В зловоние. В грязь и мерзость.
– Может, потому, что здесь я – свой. – Наверное, сам Йен являлся частью этих улиц, но он не хотел, чтобы кто-то еще был обречен жить здесь.
– А почему ты отправился искать меня? – медленно приблизилась к нему Эппл, распугивая сидевших на крыше голубей.
Тоже хороший вопрос. Может, потому что старый неповоротливый дворецкий однажды тоже отправился на его поиски. Йен рассмеялся тогда в ответ на предложенную Кентербери помощь. Он пристрастился к воровству, которое давало ему средства к существованию, полюбил опасность и свободу.
– Чтобы уцелеть на этих улицах, ты слишком много говоришь, – ответил на вопрос девчонки Йен, умолчав о собственных размышлениях. – Или ты принимаешь мое предложение, или нет.
– Ты
