из поезда пассажиры. А оттуда уже вышли на дорогу.
На обочине стояла телега, и трое мужчин ставили в нее ящики со льдом, перекладывая их соломой. Похоже, эти ящики тоже прибыли на поезде.
Одним из грузчиков был парень с желтыми зубами и крысиным лицом. Когда ребята проходили мимо него, он окинул их злобным взглядом.
– Молодой мастер Шерлок, – донесся резкий голос откуда-то позади. – Я не ожидала увидеть вас в обществе грязного беспризорника. Ваш брат очень огорчится, когда узнает об этом.
Шерлок еще понять не успел, кто это к нему обращается, но уже почувствовал, что краснеет. Обернувшись, он обнаружил перед собой дядину экономку, миссис Эглантин. А двоих работников, которые грузили в повозку коробки с продуктами, он встречал раньше в поместье.
– Беспризорник? – Шерлок огляделся по сторонам. Речь явно шла о Мэтти, который смотрел на женщину настороженно и был готов в любой момент броситься наутек. – Если это, по-вашему, беспризорник, то вы беспризорников не видели, миссис Эглантин, – нахально ответил он.
Экономка поджала губы.
– Хозяин желает поговорить с вами, когда вы вернетесь, – предупредила она. Работники тем временем уложили в повозку последнюю коробку. – Пожалуйста, не заставляйте его ждать вас. – Миссис Эглантин повернулась, залезла в повозку и уселась на козлы рядом с кучером. – Обед будет подан вовремя, успеете вы к нему или нет, – добавила она. Один из работников сел рядом с ней, а второй влез в заднюю часть повозки. – Вашего друга не приглашали.
Лошадь тронулась. Миссис Эглантин даже не взглянула на Шерлока, она сидела рядом с кучером и смотрела прямо перед собой. Зато парень, устроившийся позади, кивнул мальчикам на прощание и приподнял край шляпы. У него не хватало во рту нескольких зубов, а ухо было рассечено ударом то ли ножа, то ли топора.
– Кто это? – спросил Мэтти, снова подойдя к Шерлоку.
– Миссис Эглантин. Экономка в доме, где я живу. – Шерлок немного помолчал. – Она меня недолюбливает.
– По-моему, она весь мир недолюбливает, – заметил Мэтти.
– Мне пора, – сказал Шерлок. – У меня на дорогу уйдет не меньше чем полчаса, а насчет еды она не шутила. Если я опоздаю на обед, придется сидеть голодным до ужина. – Он повернулся к Мэтти: – Завтра увидимся?
Мэтти кивнул:
– Здесь же в десять, пойдет?
Чтобы добежать до поместья, Шерлоку понадобилось три четверти часа, и примчался он как раз к сигналу гонга, возвещающего о том, что обед подан. Наскоро отряхнув грязь с одежды, Шерлок вошел в столовую. Шерринфорд Холмс вопреки своему обыкновению сидел во главе стола и читал брошюру. Его жена Анна суетилась вокруг него, проверяла, все ли приборы на месте, и разговаривала сама с собой. Миссис Эглантин стояла за спиной дяди Шерринфорда. Она и бровью не повела, когда Шерлок вошел, но так выразительно не смотрела в его сторону, что было ясно: она его заметила.
– Добрый день, дядя Шерринфорд, тетя Анна, – вежливо поздоровался Шерлок и сел за стол.
Шерринфорд
