ты считаешь, что в этой части Гемпшира все еще нужен хороший учитель игры на скрипке?
– Да, считаю, – ответил Шерлок. – В окрестностях есть пара хороших школ и несколько поместий.
– А как насчет тебя? – спросил Стоун. – Хочешь возобновить наши уроки?
– Я ищу дешевую скрипку, – признался Шерлок. – И кстати… ваша где?
– Я снял жилье поблизости. Оставил там и скрипку, и свои скромные пожитки. Кстати, у меня поручение от хозяйки, и я должен его выполнить, чтобы не портить с ней отношения. Если я в ближайший час не принесу ей цыпленка, то, боюсь, снова окажусь на улице. Скажи, где мне тебя найти, чтобы мы продолжили уроки?
– Поместье Холмсов, – ответил Шерлок. – Дайте мне пару дней, чтобы обсудить это с братом и дядей, но я думаю, они будут только рады.
Стоун улыбнулся и протянул руку.
– Очень приятно возобновить знакомство, мистер Холмс, – произнес он, обменявшись с Шерлоком рукопожатием. Его ладонь была сухой и теплой, и Шерлок заметил, что сжимал он руку некрепко – видимо, берег пальцы. – Скоро увидимся. – Стоун повернулся и через мгновение растворился в толпе.
Воспрянув духом после этой встречи, Шерлок направился в обратную сторону, чтобы забрать свою лошадь.
Вокзал находился на окраине города. В середине дня поездов не было, поэтому на станции было пусто. Шерлок подошел к кассе.
– Два билета до Лондона, – обратился он к пожилому кассиру. – На поезд в девять тридцать, завтра утром. Один взрослый и один детский, во второй класс.
Кассир поднял бровь.
– И ты можешь позволить себе два билета? – проворчал он. – Или пообещаешь заплатить завтра, когда тебе выдадут твои карманные деньги?
Шерлок высыпал на прилавок пригоршню монет. Майкрофт посылал ему почтовые переводы, и, поскольку тратить деньги было особенно не на что, Шерлоку удалось кое-что скопить. Майкрофт не упомянул об оплате билетов и не вложил денег в письмо, а значит, рассчитывал, что Шерлок заплатит из собственных средств. Еще один шаг к самостоятельности.
– Два билета, – недовольным тоном повторил кассир. – Один взрослый, один детский. Второй класс. – Он протянул через прилавок два кусочка картона и немного монет. – И сдача.
– Благодарю вас. – Шерлок положил билеты в один карман, а деньги – в другой, и повернулся, чтобы уйти. Как раз вовремя. Он успел увидеть, как какой-то черный силуэт шмыгнул в переулок, тянувшийся вдоль станции. Похоже, силуэт был женским.
По спине Шерлока пробежал холодок. Неужели миссис Эглантин следила за ним? Может, она почувствовала себя такой униженной, что теперь искала способ отомстить? Он торопливо сбежал по наклонной дорожке, ведущей к гостинице, перешел через дорогу и свернул в переулок на случай, если она все еще там, но, заглянув за угол, никого не увидел. Стены выходящих в переулок домов были глухими – без единой двери, так что скрыться незнакомке было негде. Она словно сквозь землю провалилась.
