отсека доложили о завершении работ, и Иванов, в сопровождении механика с Батраковым, сразу же направились в корму.
– Отдраивай, – приказал командир, когда они остановились перед сферическим люком, с наглухо задраенной кремальерой, у которой стоял бледный старшина.
– Есть, – ответил тот, и, вытащив из маховика стопор, беззвучно провернул рукоятку.
В отсеке плавал туман, под ногами плескалась вода, и горело аварийное освещение.
– Так, что тут у вас? – первым шагнул внутрь Иванов.
– Пробоина в трюме, товарищ командир, – тяжело дыша, ответил коренастый мичман, утирая сочащуюся из ушей кровь. – Завели пластырь и установили упор.
– А это кто? – наклонился над лежащим в стороне телом механик.
– Ресин, – буркнул стоявший рядом матрос. – Нахлебался воды, отходит.
– Ну что же, благодарю за службу, – пожал всем руки Иванов. – Если бы не вы, все могло плохо кончиться. Иван Степанович, – обернулся к механику, – парней в лазарет, пусть доктор разотрет спиртом. А откачку воды организуй вручную, помпой. Давай, действуй.
Затем был объявлен режим тишины и акустик стал слушать море.
Оно безжизненно молчало.
… Так ты считаешь, это было какое-то новое оружие? – спросил чуть позже Иванов, когда, обойдя всю лодку и убедившись, что больше повреждений нет, они с Батраковым сидели у него в каюте.
– Безусловно, – ответил тот. – Возможно, это и есть, то, что Гитлер называл «оружием возмездия».
– М-да, – хмуро взглянул командир на подволок*, – здорово они нас. – Всего минута и двух крейсеров, как ни бывало. Жаль Катченко с Прибытковым и их команды. Всю войну прошли, а тут такое.
– Жаль, – сказал контрразведчик, – что будем делать дальше?
– Ночью всплывем и определимся с обстановкой. Скорее всего, придется отойти и вызвать подкрепление.
– И я такого же мнения. – Будем ждать ночи.
Потекли тягостные часы ожидания. Все основные механизмы на субмарине были выключены, лишние перемещения запрещены, корабль цепенел в холоде.
Когда фосфорицирующие стрелки часов в центральном посту показали начало первого, а температура в отсеках упала до пяти градусов, сидящий на разножке* в овчинном полушубке Иванов, дал команду приготовиться к всплытию.
– Есть первый!
– Есть второй!
– Есть…! – последовали доклады с боевых постов, и в трубопроводах зашипела гидравлика.
– Всплываем, – бросил он сидящему на рулях боцману, и тот протянул руки к манипуляторам.
Воздух высокого давления с шумом ворвался в балластные цистерны, лодка дрогнула, покачнулась и… осталась на месте.
– Продуть среднюю! – окаменел лицом командир.
Снова рев воздуха, морозный туман и, словно нехотя, стрелка глубиномера покатилась влево, вызвав вздох облегчения у всех, находившихся в центральном.
– Восемьдесят,
