пределах видимости колыхались длинные плети водорослей, меж них изредка проплывали обитатели дна, кверху неслись пузырьки воздуха.
Кинокамеру Винерт обнаружил почти сразу (она лежала на песчаном дне в нескольких метрах справа), после чего, прошагав туда, поднял злосчастный «Арифлекс» и нацепил на шею.
А когда собирался всплывать, заметил на границе света еще что-то.
Оно тускло блеснуло, и Винерт вытянул перед собой руку.
Прямо на него, из лежащего на дне сферического обломка, пялился зрачок иллюминатора.
– Что за черт? – пронеслось в мозгу, и человек сделал еще несколько шагов вперед.
Обломок был не один, рядом мутно виднелись еще несколько, а на песке, у самых его ног, в свете файера искрился крупный, необычного вида кристалл.
В висках у Винерта запульсировала кровь, нагнувшись, он схватил его с третьей попытки, и, испытывая муки удушья, из последних сил рванулся к поверхности.
Когда, отплевываясь и хрипя, ныряльщик появился из воды, все почувствовали неладное и бросились ему на помощь.
– Что случилось, Карл? – спросил у бледного Винерта Бегер, едва общими усилиями того вытащили на берег. – У тебя такой вид, будто ты увидел дьявола.
– Наоборот, – прошептал бывший подводник, и разжал побелевшие пальцы.
В лучах заходящего солнца, на его ладони ослепительно сверкнуло.
– Что-то похожее на гетеродин* – осторожно приняв находку, – выдавил Шеффер.
Все остолбенели, а потом придвинулись ближе, рассматривая то, что он держал.
Кристалл был размером с куриное яйцо и с геометрически правильными гранями.
– Там еще обломки корабля, – отдышавшись, продолжил Винерт, – я видел часть обшивки с иллюминатором. И, скорее всего, летательного.
После этих слов наступила звенящая тишина и все уставились на озеро.
– Вот вам и разгадка горы богов! – нарушил ее, лихорадочно блестя глазами гауптштурмфюрер. И первым выбросил руку в ее сторону.
– Зиг… хайль, зиг… хайль, зиг… хайль!! – дружно рявкнули пять глоток, и к небу троекратно унеслось эхо.
Когда первый восторг улегся, к Шефферу подошел наблюдавший за всем со стороны мальчик, и, показывая на воду, что-то сказал по-китайски
– Тот ему ответил, и монах почтительно поклонился.
– Что он сказал? – поинтересовался Бегер. – Переведи, Эрнст, нам интересно.
– Вернуть артефакт* обратно в озеро, поскольку он принадлежит богам.
– И ты согласился?
– Да, – осклабился тот. – Но чуть позже.
Поскольку с гор опускались сумерки, а путь назад был не близким, решили заночевать у каменных зеркал. Одно из них высилось метрах в трехстах от берега, и группа ходко направилась к древнему исполину.
Он был из черного гранита и с гладко отполированной со стороны востока, чуть вогнутой боковой поверхностью.
– Теплая, – коснулся
